Sur un demi-siècle, une conversation intime va se nouer entre les deux sœurs Kagan. Une correspondance qui s’étend de 1921 à 1970 avec une centaine de lettres échangées entre Lili Brik et Elsa Triolet, où défilent l’histoire et leurs destins croisés personnels. « Une conversation passionnée entre deux pays : la France et la Russie », raconte le poète et traducteur Léon Robel (1).

Cette correspondance débute lors du départ d’Elsa, qui quitte Moscou en 1920 pour Paris puis Tahiti après son mariage avec André Triolet, un officier français en mission en Russie. Les premières lettres datent de 1921, après qu’Elsa se sépare de son mari. Mais les documents retrouvés sur la période 1921 à 1928 sont rares. Il est vrai que les deux sœurs se voient souvent à cette époque, se retrouvant à Berlin, Londres ou Moscou.

Les sœurs proches des révolutionnaires russes côtoient l’avant-garde : Pasternak, Malevitch, Rodtchenko, Chostakovitch 

Lili, née en 1891, et Ella (le prénom de naissance d’Elsa), en 1896, sont les filles d’un couple de juifs russes de Moscou. Leur père, Youri Kagan, avocat, défend les juifs victimes de l’antisémitisme virulent de l’époque tsariste : pogroms, numerus clausus. Leur mère, Elena Berman, est pianiste. Les deux sœurs ont été élevées dans un milieu aisé où l’on parlait plusieurs langues, dont l’allemand et le français. Les arts et la culture font partie intégrante de leur vie.

Avant le départ d’Elsa pour la France, les sœurs proches des révolutionnaires russes côtoient l’avant-garde : Pasternak, Malevitch, Rodtchenko, Chostakovitch, Eisenstein. C’est à cette époque qu’Elsa présente Maïakovski à sa sœur Lili, dont il deviendra l’amant.

Leur correspondance devient plus volumineuse à partir de 1928, année de la rencontre entre Elsa et Louis Aragon. Et surtout à partir de 1930, année du suicide de Maïakovski. La lettre de Lili à Elsa au lendemain du drame est lapidaire : « Ma petite Elsa, je t’écrirai de Moscou au sujet de tout. Tout de suite je ne comprends absolument rien. Combien c’est insupportable ! »

Une lettre au couple « Elsaragocha »

Bien qu’éloignées, elles traversent ensemble le XX ^e siècle, témoignent de la vie littéraire et culturelle, de leurs engagements politiques, échangent leurs sentiments sur leur vie quotidienne, leur santé, leur couple, leurs amis. Lili livre à sa sœur la méthode pour réussir des blinis. Elsa lui envoie des colis de robes et de chaussures.

Certaines lettres témoignent d’événements clés, comme la demande de Lili auprès de Joseph Staline, au 1er janvier 1936, « avec quelques précautions de langage », de permettre la publication des œuvres de Maïakovski. Léon Robel note que lors des grandes purges de 1937-1938, Lili doit sa survie au fait que Staline avait souligné dans un document : « Ne pas toucher à la femme de Maïakovski ». Maxime Gorki et Vladimir Maïakovski étaient « les deux piliers du réalisme socialiste » (1).

Une carte postale du 2 octobre 1940 arrive ­miraculeusement à Moscou avec un tampon des occupants allemands. Elsa annonce qu’elle et Louis sont en vie, mais « sans adresse fixe », le couple étant entré dans la Résistance . Un silence qui dure jusqu’au 21 novembre 1944, date de la première lettre de Lili après la guerre. Elle est apportée début 1945 à Paris par un proche, Jean-Richard Bloch, destinée au couple « Elsaragocha ». Lili surnommait son illustre beau-frère du diminutif affectueux « Aragocha ».

Lili Brik, qui annonce le décès de leur mère, se réjouit en même temps d’avoir appris « par la radio française que vous étiez tous les deux des héros ». En réponse, le 1er février 1945, Elsa ­envoie une longue missive qui constitue un véritable document historique sur leur clandes­tinité. Elle y raconte leur lutte durant l’Occupation.

Inlassablement, Lili Brik fait découvrir au couple français les nouveaux talents soviétiques

Le 3 juillet, Elsa annonce à sa sœur avoir reçu le prix Goncourt, la première femme à l’obtenir­, pour Le premier accroc coûte deux cents francs. À cette époque, le couple est auréolé de gloire. Lili supervise les traductions en russe des œuvres de sa sœur et d’Aragon pour publication en URSS. Elsa, dans les années 1960, va déployer toute son énergie pour faire éditer une anthologie de la poésie russe et sollicite l’aide de Lili et Vassia Katanian, son nouveau mari.

Toutes deux continuent de s’écrire, comme en 1968 sur les événements en France et sur l’invasion de la Tchécoslovaquie. Aragon la qualifie de « Biafra de l’esprit », ce qui lui vaudra de vives attaques dans la presse soviétique. Le 7 novembre, Lili le soutient ouvertement : « Fais comme tu le juges bon. Nous n’en serons qu’heureux. Nous avons été des idiots assez longtemps. Ça suffit comme ça ! » écrit-elle. Inlassablement, Lili Brik fait découvrir au couple français les nouveaux talents soviétiques, dont Soljenitsyne avec Une journée d’Ivan Denissovitch. Elle prend également sous sa protection le réalisateur Sergueï Paradjanov.

Elsa, malade, s’ouvre à son aînée le 1er avril 1970 : « J’ai envie de me séparer de moi-même, de me dire : fiche-moi la paix, à la fin ! » Le 7 mai, Lili lui répond : « Il est impossible que nous ne nous voyions plus JAMAIS ». Le 16 juin 1970, Elsa Triolet décède. De retour en URSS, après avoir assisté aux obsèques d’Elsa, Lili est désemparée. Quelques années plus tard, en 1978, elle se suicide, à l’âge de 87 ans. 

Depuis 1984, Georges Ibrahim Abdallah dort en prison. Condamné à perpétuité pour complicité d’assassinat sur deux diplomates, un Israélien et un Américain, dans le contexte de l’invasion du Liban par Israël, il est pourtant libérable depuis 1999. Engagé pour sa libération depuis plusieurs années, André Chassaigne, président du groupe GDR à l’Assemblée, où siègent les communistes, a réitéré sa demande en mai dans une tribune, tandis que le PCF, aux côtés de treize organisations dont la Ligue des droits de l’homme ou le Parti de gauche, a adressé un courrier à ce sujet à Emmanuel Macron. Ce samedi, l’élu du Puy-de-Dôme a rendu visite au détenu libanais pour une rencontre d’une heure et demie au parloir du centre pénitentiaire de Lannemezan (Hautes-Pyrénées).

Pourquoi avez-vous rendu visite à Georges Ibrahim Abdallah ?

Il s’agissait de tenir une promesse faite il y a longtemps. C’était avant tout pour rencontrer l’individu. J’ai découvert une personnalité à la fois ordinaire et exceptionnelle. Il est plein d’humilité quant à son cas personnel. Il se considère avant tout comme un militant communiste libanais de base. Son combat est celui de la cause de l’indépendance et de l’avenir politique du Liban, et de la cause palestinienne. Avec une hauteur d’analyse politique impressionnante. Il s’astreint, intellectuellement, à une connaissance de l’actualité politique. Il est très curieux, très intéressé. Il est tellement attaché à de grandes causes que son cas personnel passe après. à ce sujet, il avait fait neuf demandes de libération conditionnelle. Elles ont été rejetées jusqu’en 2012, où il a obtenu de la justice une libération sous condition d’expulsion. Le Liban est prêt à l’accueillir. Mais il fallait qu’il y ait l’arrêté d’expulsion, qui a été refusé par Manuel Valls, alors ministre de l’Intérieur. Depuis, il avait renoncé. Or il vient de faire une nouvelle demande, le 8 juin. Si on veut qu’elle puisse aboutir, il faut un large mouvement.

Est-ce parce que ça ne dépend pas uniquement de la justice qu’une mobilisation des élus est importante ?

Oui, le problème est là. Éric Dupond-Moretti avait répondu à un courrier de Jean-Paul Lecoq (député PCF – NDLR) que ce n’était pas au gouvernement de s’immiscer dans la justice au nom de la séparation des pouvoirs. C’est se moquer du monde : si la décision de libération est conditionnée à l’expulsion, il faut un arrêté signé par le ministre de l’Intérieur. Toutes les garanties sont données par le Liban. Il n’y a aucun élément qui justifie de le refuser. Si, en 2012, le ministre de l’Intérieur a refusé de signer l’arrêté d’expulsion, c’est sous la pression des États-Unis et d’Israël. Cette affaire est une honte pour un pays qui se proclame le pays des droits de l’homme. C’est une tache noire pour la justice française. Qu’une décision de justice soit bloquée par le ministre de l’Intérieur, c’est absolument inacceptable. Cela exige donc une mobilisation au plus haut niveau des élus de ce pays. Nous avons même trop attendu. Il est l’un des plus vieux prisonniers d’Europe. Le refus de le libérer est politique.

Dans quel état d’esprit est-il par rapport à ses chances de libération ?

Il l’attend, mais il n’y a pas d’exaltation. Il a un espoir raisonné. Il a conscience que cela exigera un affrontement entre la France d’un côté, et les États-Unis et Israël de l’autre. Il sait la difficulté de cette tâche, que le contexte dépasse sa seule personne.

Quelles suites comptez vous donner à cette visite ?

Nous allons d’abord relancer notre tribune pour organiser une réponse collective des parlementaires. Avec les députés de la Nupes et les sénateurs de gauche, on peut sans difficulté atteindre les 150 parlementaires. On demandera aussi à ce qu’elle soit signée par des députés d’autres sensibilités, Liot voire LR au nom de l’indépendance de la France, soumise aux États-Unis. Je suis même certain qu’on aura des signatures issues de la majorité. Ensuite, je compte demander une rencontre avec le président de la République : il faut qu’il prenne conscience. Nous devons saisir toute occasion d’être les porte-voix exigeant sa libération. Par exemple, il faut que l’initiative prévue autour de Georges Ibrahim Abdallah lors de la Fête de l’Humanité prenne une dimension beaucoup plus large, que cela devienne une affaire nationale. Il faut en faire un mouvement massif au niveau du pays.

Lire aussi:

Georges Ibrahim Abdallah : pourquoi la France s'acharne sur le plus ancien prisonnier d’Europe (Parti communiste, Pierre Barbancey dans L'Humanité, AFPS)

George Ibrahim Abdallah doit être libéré!

Voilà de quoi ravir le gouvernement et son obsession du plein-emploi. Selon la Dares, 6 134 100 personnes étaient inscrites à Pôle emploi au quatrième trimestre 2022, chiffre au plus bas depuis 2014. « Le nombre de demandeurs d’emploi sans aucune activité baisse de 112 000 personnes au T4 2022. Le plein-emploi, c’est aussi le bon emploi. Nous poursuivons notre mobilisation », s’est réjoui le ministre du Travail, Olivier Dussopt, sur Twitter. Pourtant, à y regarder de plus près, les statistiques peinent à confirmer cette bonne nouvelle.

Explosion du nombre de chômeurs en catégorie B

Les données de la Dares montrent avant tout que la large baisse du nombre des chômeurs de la catégorie A (n’ayant pas du tout travaillé durant le mois) est compensée par un impressionnant bond des inscrits en catégorie B (moins de 78 heures dans le mois). Avec 2 834 000 privés d’emploi dans cette première catégorie au quatrième trimestre 2022, le nombre d’inscrits a ainsi diminué de 3,8 % en un trimestre, et de 9,4 % en un an.

Le nombre de chômeurs en catégorie B, occupant des emplois très précaires, a lui explosé : il a augmenté de 8,8 % en un an, et de plus de 30 % si l’on se concentre exclusivement sur les personnes ayant travaillé entre 1 et 20 heures dans le mois.

Un transfert qui pourrait être en partie expliqué par un bug informatique, explique la CGT : lors de la réactualisation de leurs droits, certains chômeurs ont été forcés de déclarer 1 heure travaillée au minimum, même sans activité. Mais pas que. « Il y a une vraie volonté de Pôle emploi de servir la soupe du gouvernement. Par exemple, de nombreuses personnes ont été désinscrites car en arrêt maladie, alors qu’elles auraient pu être transférées dans la catégorie D », explique Pierre Garnodier, du comité CGT chômeurs et précaires.

La réforme de l’assurance-chômage alourdira encore la tendance

Si le gouvernement se targue de la baisse du taux de chômage, les personnes ayant quitté les statistiques pour cause de reprise d’un emploi déclaré sont de moins en moins nombreuses : leur nombre a chuté de 30,1 % entre le quatrième trimestre 2021 et le dernier trimestre 2022. « Aujourd’hui, ce n’est pas parce qu’on sort de Pôle emploi qu’on retrouve un boulot. La majorité des sorties s’explique parce que les gens ne peuvent pas recharger leurs droits et se retrouvent au RSA », fustige Pierre Garnodier.

Selon lui, la nouvelle réforme de l’assurance-chômage, qui entre en vigueur le 1^er février, alourdira encore la tendance. En raccourcissant la durée d’indemnisation de 25 %, nombreux seront les privés d’emploi à disparaître des statistiques sans reprendre une activité.

Selon l’institut statistique, enfin, 52 900 personnes ont été tout bonnement radiées des listes de Pôle emploi. Bien plus qu’un seul accroissement du nombre de radiations (+ 2,3 % par rapport au trimestre précédent et + 16,5 % par rapport au dernier trimestre 2019), il s’agit tout simplement d’un record depuis la naissance de ces statistiques en 1996. Une « volonté » politique, pour Pierre Garnodier. « On peut être radié dès lors qu’on rate un appel téléphonique, c’est considéré comme une absence à un entretien », explique-t-il.