Les vacances à peine achevées, les Français s’apprêtent à aborder une nouvelle année scolaire qui s’annonce compliquée sur le plan budgétaire. Énergie, carburant, alimentation, logement, fournitures scolaires… tout ou presque augmente. Au mois de juillet, l’Insee avait déjà constaté une hausse des prix à la consommation de 6,1 % en un an. Et la facture devrait encore s’alourdir ces prochains mois. La flambée des prix du gaz et de l’électricité sur le marché de gros risque notamment de pénaliser les foyers, même si le gouvernement a promis qu’il ne laisserait pas les prix de l’énergie « exploser », maintenant en particulier le bouclier tarifaire pour les abonnés au tarif réglementé. Mais le porte-parole du gouvernement, Olivier Véran, a d’ores et déjà prévenu que l’État ne pourrait pas « indéfiniment geler les prix ». Pour tenter d’adoucir la douloureuse, le gouvernement multiplie les « coups de pouce » aux plus précaires : prime de rentrée, revalorisation de l’allocation de rentrée scolaire, remises sur les prix de l’essence, augmentation des APL… mais à des niveaux tellement cosmétiques que ceux-ci ne pourront pas durablement aider les ménages à faire face à la hausse générale. Tour d’horizon des postes de dépenses qui grèvent le porte-monnaie des Français.
Produits alimentaires : les prix continuent de flamber
Difficile de trouver un produit alimentaire qui n’a pas augmenté quand on va faire ses courses au supermarché. En un an, les prix ont fait un bond de 7,9 %. Rien qu’au mois d’août, ils ont pris un point. Selon une étude de l’institut IRI publiée le 25 août, la hausse est particulièrement flagrante sur les premiers prix, là où il n’y a pas de marges de manœuvre. Soixante-sept catégories affichent même une progression à deux chiffres, comme les viandes surgelées (+ 28,7 %), hachées (+ 21,8 %), les pâtes alimentaires (+ 19,8 %). Aux sécheresses et inondations qui influent sur les récoltes s’ajoutent depuis fin février les incidences de la guerre en Ukraine, cinquième exportateur mondial de blé et quatrième de maïs avant le conflit. Cette inflation a des conséquences délétères pour les ménages défavorisés, pour qui les dépenses alimentaires représentent, avec le logement, un des deux premiers postes budgétaires.
Cette hausse du prix des denrées se répercute aussi sur les cantines scolaires. Certaines communes ont déjà fait le choix de réduire les portions dans les assiettes. D’autres de faire des économies ailleurs (moins de bus destinés aux sorties des enfants, non-renouvellement de personnel…) ou d’augmenter les prix. Les villes qui ont municipalisé leurs cuisines devraient mieux s’en sortir, parce qu’elles privilégient les circuits courts et ont davantage de liberté dans leur gestion. Les 40 % qui passent par des entreprises privées de restauration collective se sont vu demander d’accepter une hausse d’au moins 7 % des prestations fournies.
Logement et fournitures d’énergie : des aides insuffisantes
Après le confinement, les associations avaient déjà mis en garde contre le risque d’un raz de marée d’expulsions locatives. Avec l’inflation, cela pourrait prendre l’ampleur d’un tsunami, tant il sera difficile pour les ménages les plus fragiles, et même pour une partie des classes moyennes, d’absorber la hausse des prix du logement, loyers et charges confondus. La situation devrait devenir particulièrement intenable pour les 10 % de Français les plus modestes qui consacraient déjà, avant la crise, 40 % de leur budget à se loger. Mais, au-delà, beaucoup pourraient être concernés, le logement étant devenu le premier poste de dépenses des ménages. L’inflation a déjà commencé à se répercuter sur l’indice de référence des loyers (IRL), qui sert de base à leur révision annuelle. Celui-ci a augmenté de 2,48 % au premier trimestre 2022 et de 3,60 % au deuxième, contre 0,09 % au premier trimestre 2021. Au motif qu’il ne fallait pas heurter le pouvoir d’achat des propriétaires, le « bouclier loyers », adopté mi-août dans le cadre de la loi sur le pouvoir d’achat, s’est contenté de contenir cette escalade en limitant la hausse de l’IRL à 3,5 % jusqu’en 2023. Associations de locataires et élus de gauche n’ont pas caché leur déception face à l’insuffisance de la mesure, eux qui avaient milité pour un gel total. Autre source de mécontentement, la revalorisation des aides personnelles au logement, limitée à 3,5 %, quand la Fondation Abbé-Pierre (FAP)estime nécessaire qu’elle atteigne 10 %. Cette hausse en dessous de l’inflation est d’autant plus dérisoire qu’elle survient après plusieurs années de non-revalorisation et même de désindexation des APL.
Mais, plus encore que les loyers, la hausse des prix de l’énergie va grever les porte-monnaie, alors qu’en 2016 plus de 12 millions de personnes étaient déjà affectées par la précarité énergétique. Là encore, les mesures prises, à savoir le plafonnement de la hausse du prix de l’électricité à 4 %, et du gaz réglementé jusqu’à la fin 2022 – mais après une hausse de 41 % en 2021 –, ont permis d’éviter que les tarifs ne deviennent inaccessibles, mais elles restent insuffisantes. Pour les 5,8 millions de ménages modestes, cette mobilisation s’est accompagnée, fin 2021, du gonflement de 100 euros du chèque énergie. Insuffisant pour la FAP, qui a calculé que 700 euros étaient nécessaires pour « aider les ménages à bas revenus à payer des factures de chauffage, en hausse vertigineuse ». L’association demande aussi aux pouvoirs publics de contraindre l’ensemble des fournisseurs à remplacer, comme le fait déjà EDF, les coupures d’électricité pour impayés par une baisse de puissance.
Transports et déplacements : le carburant toujours trop cher
Pénurie des transports, coût des carburants qui atteignent des sommets… cette rentrée cumule les points d’alerte. « Pour ceux qui se déplacent en voiture, le budget a doublé ce trimestre », constate Alison Tollet, secrétaire de l’Ufal (Union des familles laïques) du Calaisis (Pas-de-Calais). « Dans notre association, les adhérents ont du mal à boucler leurs fins de mois : retraités, familles, étudiants. » Et ce n’est pas la remise de 30 centimes sur l’essence, promise au 1er septembre par le gouvernement, qui changera la donne. « À Calais, le gazole a atteint 2,24 euros et aujourd’hui il est à 1,75 euro le litre, reprend Alison Tollet . Alors, 30 centimes, c’est pas grand-chose ! Certaines familles que je connais ont quitté leur opérateur d’énergie juste parce que le concurrent proposait des cartes gratuites sur l’essence. »
Comme partout en France, les services publics ne sont pas suffisamment développés pour remédier à la hausse du coût du transport individuel. Dégradation des conditions de travail, salaires à la peine : la pénurie de chauffeurs se recense partout. Et le maillage du territoire est défectueux. Alison Tollet a dû opter pour le covoiturage pour amener sa fille au collège public, car il n’y a aucune ligne de bus. À l’Ufal, elle a rencontré des personnes qui ont dû refuser un poste à Dunkerque ou à Lille faute de solutions de transport : « Ça leur faisait trop de frais d’essence, d’entretien de voiture, surtout pour les intérimaires. » En principe, à la suite du vote de la loi du 16 août sur le pouvoir d’achat, la prime transport doublera en 2022 et 2023. Les salariés utilisant leur voiture pour venir travailler pourront bénéficier de 400 euros. Mais, pour l’instant, Alison Tollet n’en a pas entendu parler à son travail, où l’accord collectif ne semble pas encore avoir été signé.
Matériels scolaires et équipements : des dépenses pas épargnées
Poste de dépenses crucial en cette période de rentrée, les fournitures scolaires affichent elles aussi un renchérissement manifeste. Prévue dès le mois de juin, cette hausse des prix – en grande partie due à l’augmentation des coûts du papier – a bien eu lieu. En un an, le prix de la pâte à papier a bondi de 70 %, de quoi impacter la facture des parents. Dès le mois de juillet, l’Insee constatait un bond de 10,9 % des prix sur ce type de produit, quand les fournitures non composées de papier enregistraient de leur côté une hausse de 4,2 %. Dans son baromètre annuel publié mi-août, l’association Familles de France estimait qu’une rentrée scolaire en 6e aura coûté, cette année, en moyenne 4,25 % plus cher qu’en 2021, soit 208,12 euros de plus. « Le coût augmente dans tous les circuits de distribution physique tels que les hypermarchés, supermarchés et magasins spécialisés », souligne l’association. Elle remarque en outre « une hausse de 4,34 % dans le secteur des articles de sport pour atteindre 55,19 euros ». Si l’Insee n’a pas constaté de hausse significative sur les prix de l’habillement ou de l’équipement informatique, l’ameublement, lui, affichait une augmentation de 7,9 %, le gros électroménager, de 4,7 %, et les petits appareils électroménagers, de 6,4 % en juillet, de quoi peser notamment sur le budget des étudiants. Face à ces hausses, la majoration de 4 % de l’allocation de rentrée scolaire versée par la CAF et la prime de rentrée accordée par l’État aux 8 millions de bénéficiaires des minima sociaux auront aidé à faire passer temporairement la pilule. « Mais nous sommes inquiets pour l’avenir, surtout à cause des prix de l’énergie », pointe Chantal Huet, présidente de Familles de France.
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