Ils demandent leur libération immédiate. En pleine crise sanitaire, environ 170 étrangers, sans titre de séjour et promis à l’expulsion, sont toujours retenus dans des centres de rétention administrative (CRA), sans aucune précaution sanitaire. « On vit dans des conditions ignobles. Rien n’est désinfecté, les policiers qui entrent et sortent n’ont pas de gel, pas de masque, nous non plus, rien. Franchement, on a peur de tous l’attraper et quand on dit quelque chose, les policiers nous frappent », s’alarme Karim (*), retenu depuis un mois au CRA du Mesnil-Amelot.

Samedi soir, dans ce centre de Seine-et-Marne, les 45 retenus ont occupé la cour aux cris de « Liberté ! », afin de demander la fermeture immédiate du CRA. « On a discuté avec le directeur du centre mais il nous a dit qu’il n’avait aucune solution à nous apporter, déplore l’un des retenus. On lui a dit qu’on resterait dans la cour jusqu’à ce qu’ils ferment et on a ramené nos matelas. » Mais le directeur du centre a ensuite fermé les grilles et réquisitionné les matelas des retenus, pour éviter l’incendie.

Dimanche matin, une centaine de policiers sont intervenus pour réprimer la révolte, non sans violences. « Ils nous ont tous regroupés dans un coin, plaqués au sol et pris nos téléphones. J’en ai vu quelques uns se prendre des coups de matraque, du gaz, alors qu’on ne bougeait plus », raconte Karim. Sept retenus, identifiés comme « leaders » ont été embarqués, les autres ont été enfermés dans leurs chambres. « Ils nous ont dit qu’on pourrait ressortir lundi si on était sages, poursuit-il. Mais que si on recommençait, ils allaient nous faire mal et on serait condamnés. »

Référé rejeté par le Conseil d’Etat

La peur des retenus a enflé, ces derniers jours, après l’annonce d’un cas de contamination au Covid-19 au CRA de Vincennes (Val-de-Marne), jeudi. Le parquet de Paris a été saisi pour demander l’ouverture d’une information judiciaire sur la situation sanitaire dans le CRA. A Vincennes, où 52 personnes sont encore retenues, et au Mesnil-Amelot, plusieurs prisonniers ont entamé ces dernières semaines des grèves de la faim, en vain.

Depuis le début du confinement, de nombreux avocats et associations réclament la fermeture de ces centres. Des demandes de mise en liberté pour tous les prisonniers ont été transmises aux juges des libertés et de la détention, en s’appuyant à la fois sur la fermeture des frontières (et donc l’impossibilité d’expulser) et les conditions sanitaires. Dans les dix premiers jours du confinement, plus de 1 300 prisonniers ont été libérés. Ils sont encore environ 700 à être retenus dans les CRA.

Fin mars, les associations ont déposé un reféré auprès du Conseil d’Etat pour demander « la fermeture temporaire des CRA », lequel a été rejeté le 27 mars, les magistrats jugeant que le maintien en rétention n’est pas un « facteur d’évolution de l’épidémie ». Depuis, de moins en moins de remises en liberté sont prononcées, « les juges considérant qu’il n’y a plus de risque de contamination dans les CRA parce qu’il y a moins de prisonniers enfermés », déplore Rafael Flichman, de la Cimade.

Les associations craignent une modification de la loi

En plus du risque sanitaire élevé auquel sont exposés les prisonniers des CRA, leurs conditions de vie se sont dégradées. « Les parloirs sont interdits ; quand on est malades, on nous dit qu’on ne peut rien faire pour nous, les cellules et les salles communes sont de plus en plus sales, les policiers de plus en plus violents », énumère Karim, retenu au centre du Mesnil-Amelot.

Les 700 étrangers toujours en rétention s’inquiètent également de leur avenir, alors qu’ils sont promis à l’expulsion. « On nous dit que les avions ne décolleront pas avant septembre. Ça veut dire qu’on va rester croupir ici jusque-là ? s’inquiète Karim. Physiquement et mentalement, j’en suis malade. Je n’ai plus de contact avec l’extérieur puisqu’il n’y a plus de parloir et qu’on nous a pris nos téléphones, et on ne sait même pas ce qu’on va devenir. »

Si les expulsions sont pour le moment impossibles, la loi limite cependant la rétention des étrangers sans titre de séjour à 90 jours. Qu’adviendra-t-il, alors, des personnes qui atteindront cette limite mais ne pourront être expulsées ? Les associations craignent une modification de la loi. Le ministre de l’Intérieur, Christophe Castaner, qui est revenu jeudi sur la situation dans les CRA, n’a apporté aucune réponse à cette question.

(*) Le prénom a été modifié.

«  S i on ne va pas les voir, les personnes dont on s’occupe vont mourir », résume Bruno Evenor. Depuis le début de l’arrivée du coronavirus à Strasbourg, cet auxiliaire de vie se démène pour continuer ses visites quotidiennes aux personnes âgées et handicapées dépendantes dont il a la charge. Courses, nourriture, habillage, douches, changes : sa présence est indispensable. « Au départ ça a été compliqué. Certains bénéficiaires n’avaient plus rien à manger. On n’avait pas encore reçu de bons et j’ai dû prendre sur mes deniers pour assurer le minimum », explique Bruno, qui gagne 800 euros net par mois pour 26 heures de travail hebdomadaire. Comme lui, des millions de salariés du secteur de l’aide à la personne, à domicile, tentent depuis le début de la crise de maintenir en bonne santé des personnes très fragiles. « Leurs salaires sont très bas et ils sont envoyés en première ligne sur le front de la crise sanitaire », s’offusque Stéphane Fustec, conseiller fédéral en charge du service à la personne à la CGT.

« J’ai l’impression d’envoyer des soldats au front sans protection »

« L’aide à domicile, c’est un rempart. Si on veut éviter que les gens finissent à l’hôpital, il faut que ceux qui prennent soin d’eux soient protégés. Mais il y a eu du retard à l’allumage sur l’aide à domicile », explique Laurène Dervieu, conseillère personnes âgées et en situation de handicap à l’Union nationale interfédérale des œuvres et organismes privés non lucratifs sanitaires et sociaux (Uniopss), qui fédère les principaux acteurs associatifs du secteur. La distribution de masques y a été encore plus tardive et parcimonieuse que dans d’autres secteurs, Ehpad compris. « Nous avons des masques, mais au compte-gouttes : un par personne et par jour, alors qu’en principe, on devrait les changer toutes les quatre heures. Nous avons une réserve pour 10 à 15 jours, c’est angoissant. Et jusqu’au 25 mars, c’était rien du tout. Le président a parlé d’une guerre. Mais moi, j’ai l’impression d’envoyer des soldats au front sans protection », explique Mireille (1), infirmière coordinatrice d’un Ssiad (service de soins infirmiers à domicile) en région Centre. Bien qu’en pleine zone infectée, Bruno Evenor n’a vu arriver les masques que… début avril. Entre-temps, il s’est débrouillé grâce à des amis. « Je suis asthmatique et j’ai des bronchites chroniques. Je n’aurais pas pu travailler sans. » En fait, c’est tout le matériel de protection qui fait défaut. « Idéalement, il faudrait des gants, une visière, une surblouse, pour pouvoir intervenir sans risque », note Laurène Dervieu.

« On pâtit du cloisonnement des politiques sanitaires et sociales »

« Sur le terrain, c’est le bazar. On pâtit du cloisonnement des politiques sanitaires et sociales », poursuit la conseillère de l’Uniopss. Entre les agences régionales de santé (ARS) qui distribuent des masques et celles qui les réservent aux seules structures d’État, les départements qui en livrent aux associations et ceux qui n’en ont pas, les pharmacies frappées de pénurie et celles qui rechignent, malgré les consignes, à en donner aux personnels de l’aide à domicile, personne n’est logé à la même enseigne. Mireille souligne le caractère arbitraire et mortifère de ces politiques : « Comme la région Centre n’était pas encore très touchée, l’ARS avait exclu le personnel de l’aide à domicile de l’accès aux masques. Du coup, on s’est fait traiter d’irresponsables par nos collègues libéraux. » Autre signe d’incohérence, certaines inspections du travail ont sanctionné des associations employeuses pour défaut d’un matériel de protection auquel l’État leur a refusé l’accès. Il en va de même pour les tests, en principe indispensables pour éviter les risques de contamination, mais dont cette main-d’œuvre est encore exclue. Résultat, les cas suspects sont systématiquement mis à l’arrêt, alors que le secteur, en tension même sans virus, manque de bras. « Il y a beaucoup d’angoisse chez les personnels qui ont peur d’être infectés et de contaminer patients et familles. Certains conjoints leur disent “tu n’y retournes pas” », raconte Mireille.

Les salariés du secteur souffrent d’un manque de reconnaissance

Pour pallier le manque de protections, entreprises et associations ont reçu la consigne de se concentrer sur les missions vitales. Mais pour ceux qui restent, la charge est lourde. « On croule sous le travail. C’est le premier week-end que je prends depuis début mars. J’ai trois jours de repos et je repars sur deux semaines d’affilée. C’est épuisant », raconte Bruno Evenor. Cette réduction des activités a aussi des conséquences pour les bénéficiaires. « Il y a une baisse de moral chez nos patients. Non seulement, ils voient moins de monde, mais en plus, comme on nous demande de réduire au maximum notre temps de présence, on n’a plus le temps de discuter. Il y a aussi une perte de repères, parce que les horaires ont changé. C’est très perturbant pour des personnes âgées », explique Bruno, qui a acheté des jonquilles à certains pour leur remonter le moral.

Comme beaucoup d’autres professions de cette « France d’en bas » qui va au front au péril de sa vie, les salariés du secteur de l’aide à domicile souffrent d’un manque de reconnaissance. « C’est très dur pour ces gens, en bas de l’échelle, de voir qu’on les oublie, alors que leur rôle est tellement essentiel pour le lien social », estime Laurène Dervieu. Preuve que rien n’a changé malgré la crise, l’obtention du chômage partiel est loin d’être assurée, alors même qu’on a demandé aux aides à domicile de réduire leurs missions. « Je suis admiratif de ces salariés qui continuent à travailler sans aucun soutien. Ils font preuve d’une abnégation et d’un attachement aux personnes impressionnants, renchérit Stéphane Fustec. Après la crise, il faudra qu’ils soient enfin reconnus. »