Effroyables images, qui résument à elles seules le naufrage des politiques migratoires conduites par l’Union européenne. Saisies dans les eaux de la mer Egée, elles montrent des gardes côtes grecs tirant, depuis le pont de leur vedette, sur un frêle canot chargé de migrants, prêt à chavirer. Les plages des îles grecques, toutes proches, ne leur réserveront pas meilleur accueil. À Lesbos, des milices s’organisent et, encouragées par des éléments d’extrême droite, prennent pour cible les journalistes, les naufragés, les membres des ONG qui leur apportent assistance. Sur le continent, les rives du fleuve Evros, qui fait frontière entre la Grèce et la Turquie, offrent des scènes tout aussi cruelles. Pris au piège de la zone tampon de Kastanies, transis de peur, des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants sont bringuebalés entre les forces grecques antiémeutes et leurs tirs de gaz lacrymogène, qui leur barrent tout passage, et les militaires turcs, qui leur interdisent toute marche arrière, après les avoir incités à franchir la frontière. Cette crise, délibérément déclenchée par le président turc Receip Tayyip Erdogan, qui cherche à impliquer l’Union européenne dans le bras de fer l’opposant à Damas et Moscou dans la bataille d’Idlib, a emporté une vie, lundi, au large de Lesbos : celle d’un petit garçon de quatre ans. Le canot qui le transportait, avec une cinquantaine d’autres réfugiés, avait été délibérément coulé, à l’approche de la côte, pour provoquer une opération de sauvetage. Les médecins sont arrivés trop tard pour sauver l’enfant.

Quatre ans après la conclusion d’un accord par lequel Ankara s’engageait, en contrepartie d’une enveloppe de six milliards d’euros, à faire entrave aux réfugiés tentant de gagner l’Europe et à réadmettre sur son sol les demandeurs d’asile déboutés, le satrape d’Ankara joue toujours les maîtres chanteurs. Quelle meilleure stratégie que ses rodomontades et ses élans belliqueux à l’extérieur pour faire oublier ses turpitudes à l’intérieur ? Sous l’effet d’une grave crise économique, son pays connaît une inquiétante vague de suicides : croulant sous le poids des dettes, des Turcs se donnent la mort, sans que les médias, muselés par le régime, ne puissent en dire mot. Après ses expéditions sur les fronts syrien et libyen, Erdogan joue avec l’Union européenne et le voisin grec la carte de la confrontation, dans une zone de vives tensions, alimentées de longue date par les différends frontaliers, les convoitises pétrolières et gazières en mer Egée et les incursions régulières de la marine et de l’aviation turques en territoire grec.

Dans ce contexte, le torpillage de l’ignominieux accord de 2016 n’a rien d’un coup de tonnerre dans un ciel serein. L’été dernier, déjà, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Cavusoglu, annonçait la suspension de son volet réadmission, en accusant Bruxelles de ne pas tenir ses promesses sur libéralisation des visas pour les ressortissants turcs souhaitant entrer dans l’UE.

Du côté d’Athènes, les provocations d’Erdogan offrent au gouvernement de droite dirigé par Kyriakos Mitsotakis l’occasion de déployer sans complexes sa politique de guerre aux migrants et aux demandeurs d’asile. Sur les îles de la mer Egée orientale où sont piégés 45000 réfugiés dans des conditions indignes, les autorités ont clairement opté pour une stratégie de tension. À Lesbos, Chios ou Samos, la construction de centres de rétention fermés a donné lieu ces derniers jours à des heurts entre forces antiémeutes et insulaires opposés à l’installation de nouveaux camps. Dès samedi, dans un parfait pas de deux avec le président turc, Mitsotakis mettait en scène son intransigeance : « Je veux être clair : aucune entrée illégale en Grèce ne sera tolérée. Nous augmentons notre sécurité aux frontières. » Depuis, de hauts responsables se relaient pour fustiger, en puisant dans le lexique de la guerre, « l’invasion » orchestrée au plus haut niveau par Ankara. L’armée grecque a annoncé avoir procédé lundi, dans la région d’Evros, à « des manœuvres militaires avec des tirs réels ». En passant les troupes en revue le même jour, le chef du gouvernement a appelé à un « soutien ferme » de l’UE. Ses appels semblent avoir été entendus plus promptement que ceux de son prédécesseur de gauche, Alexis Tsipras, lorsque la brutale fermeture de la route des Balkans menant vers l’Europe de l’ouest et l’Allemagne avait bloqué 12000 réfugiés à Idomeni, à la frontière gréco-macédonienne. Hier, en signe de « solidarité » avec Athènes, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le président du Conseil Charles Michel et le président du Parlement européen David Sassoli se sont rendus au poste frontière de Kastanies. « Ceux qui cherchent à tester l’unité de l’Europe seront déçus », a expliqué la première, en promettant à Mitsotakis un chèque de 700 millions d’euros.

Le feu vert est donné à l’envoi de renforts de l’agence européenne de contrôle des frontières Frontex et sur le terrain diplomatique, des pourparlers sont engagés « à haut niveau » avec Ankara sur la situation en Syrie. Dans le jeu cynique des ingérences enchevêtrées qui attisent les guerres et poussent chaque jour des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants sur les routes de l’exil, les réfugiés, aux portes de la forteresse Europe, sont ravalés au rang de pions, objets d’odieux marchandages.

Rosa Moussaoui

Lesbos (Grèce), correspondance.

«  O n vit dans une jungle ! La situation est catastrophique ! » s’insurge Vassiliki Andreadelli, bénévole au sein de l’Association Iliaktida. La tension est montée d’un cran ces derniers jours à Lesbos, depuis que la Turquie a ouvert, vendredi, ses frontières aux exilés en quête d’Europe. Plusieurs embarcations et plus de 1 200 personnes ont atteint les îles du nord de la mer Égée au cours du week-end. « Des membres d’extrême droite attaquent et menacent réfugiés et personnels associatifs », détaille Mme Andreadelli, particulièrement inquiète. L’exaspération des insulaires a pris un caractère particulièrement violent, ouvrant les vannes à des groupuscules d’extrême droite et à des actions qui « mettent en danger l’État de droit ». Les intimidations et agressions se multiplient depuis samedi dernier.

Elles s’intensifient avec la nuit, où des routes se retrouvent bloquées. Dans l’obscurité, des groupes se forment pour attaquer toute personne étrangère à l’île : membres d’ONG, réfugiés, journalistes. Les voitures de location deviennent des cibles (coups de chaîne, jets de pierres…) et la crainte se diffuse. « Il y a de la peur, bien sûr. Des milices se sont formées et font ce qu’elles veulent sur l’île », déplore Pavlos (1). Ce Grec de 35 ans habite dans le village de Moria, non loin du camp d’accueil prévu pour moins de 3 000 personnes, devenu campement insalubre à ciel ouvert où près de 20 000 personnes survivent dans des conditions sanitaires et psychologiques désastreuses. « Ils s’attaquent aux immigrés, ensuite aux bénévoles, et puis après à tous ceux qui sont en désaccord avec eux », s’inquiète le jeune homme.

Un sentiment d’impunité renforcé par la passivité complice de la police et la rhétorique gouvernementale. « Cette pression est soudaine, massive, organisée et coordonnée », dénonce le porte-parole du gouvernement grec, Stelios Petsas, accusant la Turquie de « devenir un trafiquant ». La plupart des médias grecs relaient allègrement un vocabulaire guerrier, qualifiant les exilés d’ « assaillants ». Plusieurs membres d’ONG ont décidé ce mardi de quitter l’île, craignant pour leur sécurité. D’autres ont interrompu leurs activités temporairement. Seuls Médecins sans frontières et Médecins du monde gardaient leurs cliniques ouvertes.

Le gouvernement grec a suspendu toute nouvelle demande d’asile pendant un mois et veut rendre systématique le renvoi des nouveaux arrivants vers la Grèce continentale, avant de les rapatrier dans leur pays d’origine. En fin de journée, la rumeur de bateaux en partance pour Athènes a fait affluer plusieurs centaines de migrants sur le port de Mytilène, créant la confusion et des tensions au moment où les forces de police se sont mises à disperser la foule. Insulaires et exilés attendent pourtant tous la même chose. « Ils veulent partir d’ici et nous, on veut qu’ils quittent notre île », résume Maria. Dépitée par la situation, elle peine à être optimiste. « Qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? On en vient à se bouffer les uns les autres. »

L’ancien président égyptien Hosni Moubarak, qui a régné pendant trente ans sur l’Égypte, renversé en 2011 par un soulèvement populaire qui réclamait la justice sociale et la fin de la répression policière, est décédé mardi à l’âge de 91 ans, dans un hôpital militaire. Des funérailles militaires en son honneur sont organisées aujourd’hui.

Rien ne le prédestinait à être président. Numéro deux du régime, il se trouvait derrière Anouar el-Sadate lorsque celui-ci a été tué lors d’une parade militaire. Immédiatement installé, il a fait de la stabilité et de la sécurité les principes de son pouvoir avec, comme piliers, la police, les services de renseignements et lui-même, se présentant comme l’homme capable d’empêcher le chaos. Il avait bien compris que, pour gagner les faveurs des pays occidentaux, à commencer par les États-Unis, il fallait montrer patte blanche et se faire le garant de l’accord de paix avec Israël, signé par son prédécesseur, et s’investir, avec modération, dans la résolution du « conflit » israélo-palestinien. Peu importait alors, pour Washington, Paris ou Londres, qu’il maintienne l’état d’urgence qui se traduisait, pour les Égyptiens, par une restriction des libertés civiles, une quasi-interdiction de rassemblement et un développement des arrestations arbitraires et des emprisonnements sans charge. Les États-Unis allaient même jusqu’à verser à l’égypte 2 milliards de dollars par an en aide militaire et économique.

Sous sa présidence, il a fait de l’armée un état dans l’état

Aimant se présenter comme le père de tous les Égyptiens, Hosni Moubarak, né en 1928 dans le delta du Nil, avait du bagout. On l’entendait souvent dénoncer la corruption et le népotisme dans un pays qui souffrait (et souffre encore) de conditions économiques qui font la part belle au secteur privé. Ce n’était que paroles. Il entendait se faire remplacer à la tête de l’État par un de ses fils, Gamal, et son entourage – familial et amical – croquait à pleines dents dans les opportunités financières qui s’offraient, au détriment du peuple soumis à toutes les contraintes. L’armée, dont il était issu, a ainsi pu devenir un État dans l’État, contrôlant de larges secteurs économiques (routes, transports, tourisme, etc.) Selon l’Unicef, en 2009, 25 % des enfants de moins de 15 ans vivaient dans la pauvreté.

Sous Moubarak, la démocratie n’était qu’un vernis. Toute opposition était muselée. Les organisations progressistes, dont le Parti communiste, étaient démantelées et poursuivies. Ce fut également le cas des Frères musulmans, mais ces derniers bénéficiaient de l’espace existant – le pouvoir ne pouvait s’y attaquer – au sein du réseau des mosquées, d’où les discours politiques emplissaient la sphère publique, et les organisations caritatives relayaient les messages de la confrérie. Comprenant cela, Moubarak a favorisé l’émergence du mouvement salafiste, opposé aux Frères musulmans, rapidement soutenu par l’Arabie saoudite.

À vrai dire, Hosni Moubarak avait une pauvre idée de ce dont l’Égypte et les Égyptiens avaient besoin. La révolte qui a éclaté en 2011 l’a visiblement surpris. Alors que des millions de personnes se rassemblaient dans les villes, comme sur la place Tahrir, au Caire, pour crier « Le peuple veut la chute du régime », il continuait ses atermoiements. L’ami américain avait bien compris que l’homme était fini. Dans une ultime manœuvre pour sauver le régime, le redoutable chef des services de renseignements, Omar Suleiman, était nommé vice-président. Mais il était déjà trop tard. Le 10 février 2011, alors que tout le monde attendait qu’il annonce sa démission dans un discours télévisé, il n’abdiquait toujours pas. Le lendemain, 11 février, Omar Suleiman lisait une déclaration signant la fin du règne de Moubarak, après dix-huit jours de manifestations et 800 morts. Sous la pression de la rue, alors que les chefs militaires voulaient le laisser libre, il était enfin arrêté. Dans une mise en scène digne des meilleures séries B, il se présentait devant la cour chargée de le juger allongé sur un lit roulant. D’abord condamné à la prison à vie, une peine commuée en appel. Il a finalement recouvré sa liberté en mars 2017 et fini sa vie tranquillement, dans un hôpital militaire avec vue sur le Nil.

Elle ne savait pas que c’était impossible, alors elle l’a fait. Son parti, le Sinn Féin, supplantant, avec 24,5 % des voix, les deux vieux partis conservateurs, le Fianna Fail (22,2 %) et le Fine Gael (20,9 %), qui dominaient sans partage le paysage politique depuis des décennies. C’était inimaginable jusqu’à ces dernières semaines. Une preuve parmi tant d’autres : la télévision publique a attendu les trois derniers jours avant le scrutin pour l’inviter au débat des « grands » candidats, avec le premier ministre sortant, Leo Varadkar (FG), et son éternel rival, l’ancien ministre des Entreprises dans un précédent gouvernement, Micheal Martin (FF)… À l’issue des législatives, samedi dernier, c’est elle, Mary Lou McDonald, la présidente du Sinn Féin, qui a le mieux formulé le sens du bouleversement sans précédent au sud de l’île. « Une révolution par les urnes », a-t-elle proclamé.

C’est son tour, en somme. Deux ans à peine après avoir pris le relais de Gerry Adams, la figure tutélaire du Sinn Féin pendant trente-cinq ans, adulée par les uns et honnie par les autres, cette Dublinoise, oratrice hors pair, dénuée de l’accent des Irlandais du Nord, compte bien devenir la première taoiseach – première ministre – de l’histoire de la République d’Irlande. Elle a entamé, hier, des pourparlers avec les autres forces de gauche, en commençant par les Verts, afin de tenter de constituer une majorité alternative, sans les deux partis traditionnels de droite.

Exit les caricatures, elle incarne le nouveau visage du Sinn Féin

Même si les chances de réunir suffisamment d’alliés pour constituer une coalition majoritaire demeurent ténues, la présidente du Sinn Féin met fin, sans doute pour longtemps, à la marginalisation de son courant politique, sur fond d’épuisement des forces conservatrices de droite, le Fianna Fail et le Fine Gael, l’un comme l’autre responsables des saccages austéritaires et de l’explosion des inégalités depuis une dizaine d’années. Mary Lou McDonald a réussi à élargir de façon décisive l’assise électorale de son parti, si longtemps cantonné sous la barre des 10 % en République d’Irlande et systématiquement renvoyé à la semi-clandestinité des temps de l’Armée républicaine irlandaise (IRA).

Sans lien intime avec cet héritage, avec ses parts de lumière mais aussi d’ombre, Mary Lou McDonald a, après un très bref passage au Fianna Fail – où militaient ses parents –, adhéré au Sinn Féin à la fin des années 1990, dans la foulée des accords du Vendredi saint qui ont ouvert un processus irréversible de pacification en Irlande du Nord. Pas encore adolescente, en 1981, quand Bobby Sands, l’un des grands héros de la cause républicaine irlandaise, meurt, au bout de sa grève de la faim, dans les geôles de Margaret Thatcher, « Mary Lou », comme ses partisans ont réussi à imposer leur familiarité dans les débats publics, n’offre guère de prise à ses adversaires, jamais en reste jusque-là pour caricaturer le Sinn Féin comme un gang de malfaiteurs, de voyous, voire de terroristes.

Dans ce contexte, le succès électoral du Sinn Féin est dû avant tout à son programme de rupture avec les politiques antisociales des gouvernements successifs à Dublin : baisse et gel des loyers, construction de logements sociaux, investissements dans l’hôpital public, refus de tout report de l’âge de départ à la retraite, etc. Mais pas seulement : la perspective du Brexit, conjugué au lent déclin démographique des protestants en Irlande du Nord, dope les revendications identitaires des républicains catholiques du Sinn Féin visant à une réunification de l’île. Avec son expérience d’eurodéputée – entre 2004 et 2009, elle a été la première élue du Sinn Féin à Strasbourg, où elle avait rejoint le groupe de la Gauche unitaire européenne (GUE-NGL) –, McDonald a beaucoup œuvré en coulisses dans les négociations entre Bruxelles et Londres : c’est le Sinn Féin qui a, en premier, réclamé un « statut spécial » pour l’Irlande du Nord, afin de préserver les accords de paix. Cela ne l’empêche pas de rester lucide sur l’Union européenne telle qu’elle est aujourd’hui. « Il faudrait être imprudents pour ignorer les vrais problèmes de l’Union européenne, qui ont conduit tant de Britanniques à vouloir la quitter, lançait-elle fin janvier. Le projet européen est loin d’être parfait. »

Son discours progressiste apporte un renouveau au parti

Mary Lou McDonald a également joué un rôle décisif dans une forme de « laïcisation » de son parti, longtemps très conservateur lui-même, à l’image de toute la société irlandaise, sur des questions déterminantes comme celle des droits des femmes. Et ce mouvement a pu également jouer en sa faveur, après la victoire, en mai 2018, à plus de 65 % du oui à l’abrogation de l’article constitutionnel interdisant l’interruption volontaire de grossesse en Irlande. La présidente, discrètement engagée sur ces questions depuis de longues années, a su imposer le virage nécessaire au Sinn Féin, histoire de lui permettre de recoller avec une société finalement plus avancée qu’il n’y paraissait, en se focalisant sur ses seuls représentants politiques et, bien sûr, ecclésiastiques. Avec Mary Lou McDonald à sa tête, le Sinn Féin a de bonnes chances de garder longtemps sa longueur d’avance. Qu’elle parvienne, ou non, à former l’indispensable coalition gouvernementale capable d’imposer les politiques de progrès et de justice réclamées par les électrices et les électeurs. L’Irlande jadis réactionnaire a d’ores et déjà tourné la page.