Qu’il soit chef d’entreprise ou secrétaire d’État du président Donald Trump, l’Américain Rex Tillerson est avant tout un homme de pouvoir qui cultive autant le profit que le secret.

En évoquant Rex Tillerson, Donald Trump a comme un brin d’admiration dans la voix : « Il est bien plus qu’un chef d’entreprise : c’est un joueur de classe mondiale. » C’est par ces mots que le fraîchement élu président des États-Unis justifie son choix de propulser l’homme sur le devant de la scène, en le nommant secrétaire d’État en 2016. Si la confirmation du Sénat s’est faite avec la plus faible majorité connue pour une telle fonction, c’est peut-être parce que l’homme d’affaires n’a aucune expérience en diplomatie internationale.

Dans une nouvelle ère états-unienne gouvernée par des chefs d’entreprise, il semblerait que Rex Tillerson ait trouvé naturellement sa place. Comme chez les scouts, où le Texan a gravi les échelons jusqu’à atteindre le rang le plus élevé – Eagle Scout –, l’ingénieur est monté progressivement en grade au sein d’ExxonMobil. Occupant des postes de plus en plus importants, il devient président d’Exxon Yémen en 1995, puis PDG en 2006. Ce roi du pétrole ne se contente pas de diriger une des plus importantes sociétés pétrolières et gazières des États-Unis, il fait aussi partie des plus puissants lobbys du pays. Membre de l’American Petroleum Institute, une structure qui pèse sur les normes et les politiques nationales, voire internationales, c’est surtout sa participation au Business Roundtable, considéré comme l’organisation la plus influente des États-Unis, qui fait de lui un homme de pouvoir.

SON IMPLICATION DANS LE PROCESSUS D’ÉVASION FISCALE D’EXXONMOBIL EST RÉVÉLÉE EN NOVEMBRE 2017

En désaccord avec le président sur de nombreux points (l’accord de Paris sur le climat, celui sur le nucléaire iranien…), Rex Tillerson est limogé le 13 mars dernier. Auprès de l’opinion non plus, sa popularité n’était pas au beau fixe. « Notre pays a besoin d’un secrétaire d’État qui s’intéresse à guider les affaires étrangères d’une main ferme, plutôt qu’à placer le profit avant la diplomatie », avait analysé le jour même de sa nomination le journaliste John Nichols (The Nation). Faire du profit semble être la spécialité de Rex Tillerson. Et pour l’accumuler, le chef d’entreprise cultive le secret. Son implication dans le processus d’évasion fiscale d’ExxonMobil est révélée en novembre 2017 par le scandale des Paradise Papers. D’après le consortium international des journalistes d’investigation (Icij), lorsque Rex Tillerson était PDG d’ExxonMobil, l’entreprise possédait 51 milliards de dollars dans 35 paradis fiscaux, aux Bermudes, aux Bahamas ou encore à Singapour. Il a également été administrateur de la Marib Upstream Services Company, une société offshore basée aux Bermudes qui gère des opérations pétrolières au Yémen. Cette société, dont Hunt Oil, Total et l’entreprise publique du gaz au Yémen étaient également actionnaires, a permis d’exploiter 61 millions de barils de gaz naturel par an dans l’ouest du Yémen grâce à un fonds d’investissement de 5 milliards de dollars, avant que le pays n’exploite lui-même son gaz naturel à partir de 2005.

Mais Rex Tillerson n’aime pas qu’on fouille dans ses affaires. Déjà très discret comme PDG, le Texan n’a pas changé ses habitudes une fois devenu secrétaire d’État. Récalcitrant à l’idée d’accorder des interviews, l’homme se dit « pas un grand fan des médias ». « Personnellement, je n’en ai pas besoin »,explique-t-il. À l’instar d’autres journalistes américains, Steve Coll (The New Yorker) a mis les points sur les i lorsqu’un seul rédacteur a été convié à suivre le secrétaire d’État lors d’un déplacement officiel en Asie : « Dans une démocratie, le but de la couverture médiatique des personnages du gouvernement n’est pas de les célébrer mais de rendre leurs décisions transparentes et d’en rendre compte au public. »

Le guide touristique de la fraude : Singapour

Elle serait « le meilleur endroit du monde pour faire des affaires », selon The Economist. Singapour, troisième place financière mondiale, est un symbole de réussite économique… mais aussi d’évasion fiscale. La République insulaire apparaît en effet en tête de tous les classements, y compris celui des paradis fiscaux. Si elle ne figure pas sur la liste noire de l’Union européenne, les ONG Oxfam et Tax Justice Network la classent cinquième paradis fiscal en termes d’opacité et de nombre de capitaux investis dans des sociétés offshore (900 milliards de dollars). L’indice d’opacité fiscale, qui est compris entre zéro (transparence absolue) et 100 (opacité totale), est de 67,1 pour la ville-État. De nombreuses mesures incitatives sont proposées aux entreprises et aux particuliers pour alléger leurs factures fiscales : une société offshore peut s’y créer en moins de dix jours, le secret bancaire y est respecté, le taux d’imposition faible, et surtout l’anonymat du bénéficiaire y est possible. Parmi les personnes connues qui ont bénéficié de ces largesses, on peut évoquer l’ancien ministre socialiste Jérôme Cahuzac (voir notre « Carnet noir » du 27 juillet). Singapour est surnommée « ville jardin ». Un joli nom pour dissimuler des milliards de dollars derrière des forêts de gratte-ciel.

Mathilde Picard

La Fête de l’Humanité innove cette année avec toute une soirée dédiée au droit à une alimentation de qualité pour tous. Avant les mets du restaurant éphémère, les mots, les vôtres, lors d’un entretien dans l’Agora, le samedi, à 18 h 30. Que vous inspire cette initiative ?

Olivier Roellinger C’est une première pour moi. La nourriture réunit les humains. Elle porte un message de solidarité et de fraternité. C’est pour ça que j’assiste à la Fête de l’Humanité. J’y viens aussi pour débattre car je crois qu’un réveil des consciences est possible par l’alimentation. Après l’entretien que nous aurons ensemble, le banquet va réunir des chefs mobilisés pour une alimentation de qualité accessible à toutes et tous. Qui aurait pu imaginer ça il y a dix ans ?

L’alimentation est devenue un sujet d’inquiétude pour beaucoup de citoyens. À quelles conditions mettre en route la « révolution délicieuse » que vous appelez de vos vœux ?

Olivier Roellinger Le garde-manger du monde est en danger. Il faut amplifier la prise de conscience sur l’ampleur du péril. Les paysans, les éleveurs, ces hommes et ces femmes qui façonnent la nature pour nourrir les autres, sont menacés économiquement, socialement et physiquement. Monsanto vient d’être condamné aux États-Unis à verser 289 millions de dollars à un agriculteur exposé au glyphosate et atteint d’un cancer. Ce n’est pas rien !

Quels sont les bouleversements induits par l’agro-industrie depuis cinquante ans ?

Olivier Roellinger La nourriture, source de vitalité, est en train de devenir un poison, y compris pour nos enfants. Nous constatons partout le développement galopant des maladies qui lui sont liées : allergies, cancers, obésité, maladies cardio-vasculaires, etc. Les multinationales de l’agroalimentaire se sont approprié la nourriture du plus grand nombre. L’industrialisation de l’agriculture et de l’élevage s’est aussi accompagnée d’un changement de considération. En basculant dans le marché, l’alimentation est devenue un bien de consommation. Depuis la nuit des temps, nourrir est un acte bienveillant. Avec l’industrie agroalimentaire, cette bienveillance a disparu. Les aliments industriels prépréparés, trop gras, trop sucrés, trop salés, nous ont fait perdre la connaissance du goût. Beaucoup de gens sont devenus imperméables aux nuisances générées par ce qu’ils ingèrent. L’alimentation devrait rester ce qu’elle a toujours été et faire de nous des mangeurs de territoires.

Faut-il revenir en arrière ?

Olivier Roellinger Mais pas du tout. Ni revenir en arrière ni sombrer dans des formes de sectarisme de type véganisme ou décroissance. Certaines choses doivent disparaître, d’autres doivent au contraire progresser. Il faut penser une croissance des activités qui respecte l’humain, les animaux et la nature.

On est dans une période d’abondance alimentaire et pourtant les inégalités se creusent entre ceux qui bénéficient d’une bonne alimentation et ceux qui sont confrontés à la malbouffe. Comment l’expliquez-vous ?

Olivier Roellinger Depuis des siècles, la France est perçue comme un paradis pour l’agriculture et l’élevage. Or, aujourd’hui, ces activités sont devenues pour l’essentiel polluantes, très contributrices au réchauffement climatique et sans justice sociale. D’un côté, les agriculteurs n’arrivent pas à gagner leur vie correctement ; de l’autre, des gens ne parviennent pas à se nourrir correctement à un prix acceptable. La logique qui consiste à tirer les prix agricoles vers le bas pour vendre moins cher se fait forcément au détriment de la qualité. On pourrait au contraire prendre une mesure simple : supprimer la TVA sur les produits biologiques pour les rendre accessibles au plus grand nombre. Si les pouvoirs publics choisissaient un type d’agriculture qui ne détruit pas les ruisseaux, l’air, les terres et la santé, les coûts indirects de production seraient nettement réduits par rapport à l’agriculture intensive. On pourrait alors payer les agriculteurs au juste prix.

Quel rôle peuvent jouer les cuisiniers dans ce combat ?

Olivier Roellinger Devenir une assemblée de contre-pouvoir, un contre-lobbying des multinationales. Le cuisinier de demain devra épouser un cercle vertueux pour rester crédible. Être reconnu pour être reconnu n’a plus grand intérêt. Nous sommes davantage écoutés quand nous parlons du besoin de soutenir les semences paysannes, de protéger les ressources des océans ou d’agir aux côtés des producteurs. Puisqu’on vient nous chercher pour le débat, profitons-en. Cela prouve que les plaisirs de la table continuent de fédérer. Nous défendons une cause cruciale, positive, qui parle de bien-être et de goût du bonheur. La « révolution délicieuse » est une révolution joyeuse.

Samedi 15 septembre au soir, à partir de 18 h 30, toutes les saveurs de l’humanité seront réunies dans une soirée exceptionnelle à la Fête de l’Humanité. De 18 h 30 à 19 heures, Olivier Roellinger, chef étoilé de Cancale, militant du droit à une alimentation de qualité pour tous, ouvre la soirée avec un grand entretien. À partir de 20 heures, 11 chefs, toqués de bonne bouffe et engagés dans de justes causes alimentaires, se mettent aux fourneaux. L’Agora se transformera, le temps d’une soirée, en un restaurant éphémère.

Laurence Cohen, vice-présidente de la commission des affaires sociales au Sénat, va proposer une mission pour avoir « une vue réelle sur la situation ».

Christiane Lambert, présidente de la FNSEA, et Jérôme Despey, secrétaire général de ce même syndicat, ont mis l’accent hier sur les conséquences de la sécheresse engendrées par les journées de canicule dans presque toutes les régions d’élevage en France. Hier, on apprenait aussi que la Commission européenne accepterait d’augmenter la part de l’acompte de la mi-octobre pour les Droits à paiement unique (DPU).

Pour cette conférence de presse de rentrée, la présidente de la FNSEA a longuement abordé le sujet du réchauffement climatique, comme aucun de ses prédécesseurs ne l’avait fait par le passé. « L’été a été compliqué en raison de la sécheresse. Année après année, les évènements climatiques s’amplifient et il devient difficile d’assurer la résilience de l’agriculture. On peut ainsi passer en quelques semaines d’un excès d’eau à la sécheresse. Aujourd’hui, les prairies sont totalement desséchées et beaucoup d’entre-elles ne donneront pas d’herbe avant le printemps 2019. Elles n’offrent plus rien aux animaux et elles ne captent plus du carbone. Les vaches produisent moins de lait et son prix de revient est de plus en plus élevé car il faut apporter aux animaux davantage de compléments alimentaires. C’est également vrai pour la production de viande. Comme la sécheresse a aussi touché les pays du nord de l’Europe plus tôt que chez nous, les ventes d’animaux sont en augmentation dans certains pays faute de pouvoir les nourrir. Cette décapitalisation risque aussi de toucher la France, ce qui ferait baisser les cours », a prévenu la présidente de la FNSEA.

DES SOLS TROP SECS POUR IMPLANTER DES CULTURES

Jérôme Despey, a indiqué que la mise en place de « cultures d’intérêt écologique » exigées par la Commission européenne dans le cadre du « verdissement » de la Politique agricole commune, s’avère impossible cette année. En effet, les sols sont trop secs pour être travaillés tandis que la levée des graines sera impossible tant que durera cette sécheresse dans la plupart des régions. « Ce qui nous est demandé, depuis les bureaux climatisées de Paris et de Bruxelles, n’est pas réalisable. Nous demandons donc des réponses appropriées aux questions que nous posons à la puissance publique », a-t-il indiqué.

Les deux dirigeants de la FNSEA ont indiqué que la France ne stockait que 2,7% des eaux de pluies qui tombent chaque année sur le pays contre 21% en Espagne. Ces dernières années le stockage de l’eau pour irriguer les cultures  a progressé de seulement 1,5%  en France contre une progression moyenne de 13% dans les pays de l’Union européenne. Viticulteur dans l’Hérault, Jérôme Despey estime que l’irrigation au goutte à goutte, économe en eau, va devenir indispensable dans sa région, faute de quoi les rendements seront trop aléatoires pour préserver de nombreux vignobles languedociens.

Des sujets comme les dégâts des sangliers sur les cultures et les prairies, ainsi les attaques de plus en plus nombreuses des loups et des ours contre les troupeaux ont aussi été évoquées au cours de cette conférence de presse de rentrée. Alors que l’on compte plus de 4 millions de sangliers sur le territoire français, Christiane Lambert ainsi indiqué que les collisions en ce gros gibier et les véhicules motorisés provoquait 42.000 accidents provoquant la mort de 40 personnes. La présidente de la FNSEA ne croit pas que la division par deux du permis de chasse national suffira pour réguler les populations de gros gibiers car trop peu de chasseurs achèteront e permis qui permet de chasser loin de chez soi.  

LA FNSEA A BEAUCOUP DIALOGUÉ AVEC NICOLAS HULOT

S’agissant de la démission de Nicolas Hulot de sa fonction de ministre de la Transition écologique et solidaire, la présidente de la FNSEA a indiqué qu’elle avait beaucoup dialogué avec lui depuis sa prise de fonction, qu’elle lui avait notamment présenté le projet de « contrat de solutions » élaboré au début de l’été par son syndicat pour en finir le plus vite possible avec l’utilisation du glyphosate. « J’ai toujours reconnu la sensibilité, la sincérité et l’écoute de Nicolas Hulot», a déclaré Christiane Lambert. Evoquant les désaccords qui subsistaient entre le ministre et la FNSEA à propose notamment de la colonisation des départements d’élevage par le loup, elle a indiqué que dans notre Europe à 28 pays, « il n’est pas simple de concilier agriculture et écologie quand on est confronté aux réalités du terrain. Je sais aussi que les nombreuses critiques de ses amis faisaient mal à Nicolas Hulot», a-t-elle ajouté.

ET LE MINISTRE DE L’AGRICULTURE DANS TOUT ÇÀ ? 

Curieusement, il n’en fut guère question du ministre de l’Agriculture au cours de cette conférence de presse de la FNSEA. Dans la matinée d’hier, le ministère avait publié un communiqué pour dire que Stéphane Travert se trouvait le jour même à Copenhague au « Sommet mondial de l’alimentation » où il a «présenté la feuille de route 2018-2022 de la politique de l’alimentation, issue des Etats Généraux de l’Alimentation, dont les mesures emblématiques  sont en débat au Parlement ».

Dans l’après-midi, un second communique du ministère disait en titre que « Stéphane Travert remercie la Commission européenne d’avoir accédé aux demandes d’aides pour les agriculteurs touchés par les évènements climatiques».  Le texte précisait que « La France pourra ainsi relever les taux des avances des aides européennes, qui seront versées mi-octobre aux agriculteurs, à hauteur de 70% pour les paiements directs (contre 50% en temps normal ) et à hauteur de 85% pour les paiements au titre du développement rural (contre 70% en temps normal), ce qui permettra de soutenir la trésorerie des exploitations agricoles ».

Ainsi, une part accrue des aides annuelle de la PAC sera versée à la mi-octobre en raison de la sécheresse, sans que l’enveloppe globale des ces Droit à Paiement Unique (DPU) n’augmente en 2018 par rapport à 2017. Mais, dans la même journée du 30 août, un autre communiqué avait précédé celui du ministère de l’Agriculture sur le sujet. Il provenait de Michel Dantin, député européen LR, très impliqué sur les dossiers agricoles au groupe PPE. Il indiquait  que les annonces faites par la Commission répondaient à sa demande et ajoutait ce commentaire : « La Commission européenne disposait dès le mois de mai, de données satellitaires laissant présager la sécheresse et avait prévenu les Etats membres. Aussi je m’interroge sur la réactivité et le manque d’anticipation du gouvernement français, qui n’a fait parvenir ses demandes de dérogations aux obligations du verdissement qu’à la fin juillet alors même que huit Etats membres avaient déjà obtenu de telles dérogations dès le 16 juillet».

Il s’agit ici du sujet évoqué plus haut par Jérôme Despey sur l’implantation obligatoire des cultures intermédiaires visant à enrichir les sols et à capter du carbone. Elles sont rendues impossibles cette année du fait de la sécheresse. D’où aussi cette suggestion de Michel Dantin : « Nous devons tirer toutes les leçons de cet épisode dramatique dans le cadre de la Réforme de la Politique Agricole Commune. Les outils de gestion de risques et la réserve de crise agricole doivent être plus largement développés pour protéger les agriculteurs face à ces types d’aléas. De même, les flexibilités des systèmes de contrôles et d’application des sanctions doivent être adaptées et clarifiées pour y répondre ».

Ce qui suppose que l’on sorte un peut plus des « bureaux  climatisés», à Paris comme à Bruxelles, pour prendre à temps les bonnes décisions.

Monument du rock français mort en décembre, Johnny Hallyday a été une figure régulière du classement annuel des chanteurs les mieux payés, mais aussi de ceux qui ont eu tôt fait d’avoir des démêlés avec le fisc.

Couplet : « Ça m’a mis la puce à l’oreille. L’anneau que j’y avais pendu, brillait un peu trop au soleil. Tout ce qui brille est défendu… » Refrain : « Signes extérieurs de richesse. » Cette chanson de Johnny Hallyday, musique générique du film éponyme sorti en 1983, pourrait être un résumé de la pensée « hallydayenne » face à l’argent et aux tracas que le fisc lui a infligés tout au long de sa vie. En soixante ans de carrière, il a cumulé plus de 100 millions de disques vendus, conclu de juteux contrats publicitaires « Ooooptic 2000 ! » et investi, avec plus ou moins de bonheur, dans diverses affaires. Mais voilà, le chanteur aura toujours été contrarié par ses démêlés avec les services fiscaux.

Sans parler d’optimisation de ses revenus, l’idole des jeunes a toujours essayé de filocher avec les impôts. Dès 1975, alors qu’il vit ses 32 ans à plein tube, il connaît ses premiers démêlés avec les services financiers de l’État, qui lui réclament des millions en arriérés d’impôts. Ni une ni deux, il quitte la France pour les États-Unis : « Je pars avec Sylvie et David. » En 1977, il est encore condamné pour fraude. Le verdict est fortissimo en sursis avec dix mois de prison, mais plutôt adagio, question amende, 20 000 francs.

Mais c’est en 2004 et avec le divorce avec sa maison de disques Universal que la lumière de la poursuite éclaire un peu plus son côté dépensier et, aussi, la façon dont il compte échapper aux feux de la rampe. Johnny couvert d’hypothèques, la major s’est portée garante auprès du fisc et ce au prix de quelques concessions : modifications de son contrat, et notamment cession de ses droits à l’image.

DES TENTATIVES D’ÉVASION FISCALE VIA UNE SOCIÉTÉ DOMICILIÉE AU LUXEMBOURG

Lorsqu’il déclare en 2006 : « J’en ai marre, comme beaucoup de Français, de payer ce qu’on nous impose comme impôts », c’est le début de la fuite en avant. Il demande dans un premier temps la nationalité belge, pays de son père, et invoque « des raisons sentimentales ». Mais beaucoup le soupçonnent de demander sa naturalisation afin de pouvoir résider à Monaco, sans payer d’impôt. Un privilège interdit aux citoyens français. Il renonce pourtant à la Belgique pour devenir résident suisse. L’économie est de taille. Il ne paiera que 300 000 euros au fisc au lieu des 5 millions réclamés en France.

Pourtant, en 2010, l’affaire se corse. Des perquisitions dans ses bureaux, chez son fondé de pouvoir et au cabinet de son ancien conseiller fiscal à Marseille vont mettre au jour des tentatives d’évasion fiscale via une société domiciliée au Luxembourg. En Suisse, le temps se gâte. Une enquête révèle que Johnny ne respecte pas la règle obligeant un résident fiscal à habiter au moins la moitié de l’année dans le pays. Le rockeur réplique qu’il est devenu… résident fiscal californien. Le taux d’imposition y est, il est vrai, de 13,3 % pour les revenus supérieurs à 1,7 million d’euros, y compris ceux perçus en France.

Justement en France, la justice fiscale suit son cours. Celle-ci pense que le chanteur a mis en place un montage illégal et lui notifie un redressement de 9 millions d’euros. Celui-ci faisait en effet partir des dividendes vers une holding luxembourgeoise baptisée Nerthus Invest, qui appartenait elle-même à Gedar SA, une holding immatriculée dans un autre paradis fiscal, le Liberia, et contrôlée par le chanteur. Ce montage permet que ces dividendes échappent à l’impôt en France, au Luxembourg, et très sûrement au Liberia. Aujourd’hui disparu, le rockeur laisse en héritage une somme estimée à 100 millions d’euros, mais aussi les 9 millions d’euros de redressement que ses héritiers, quels qu’ils soient, devront payer.

Éric Serres