Classe 17

Je me souviens C'était je crois tout près de Saint-Michel-en-Grève

Mais peut-être après tout que je confonds la vie avec le rêve

Je ne savais pas qu'on pût ainsi traiter des êtres humains

Je me souviens Il était venu des gens de tous les villages

On en voyait arriver au loin par les sables de la plage

Il y avait des groupes de paysans sur tous les chemins

Des villégiateurs avec leur marmaille de toile blanche

Des bourgeois de Lannion qui poussaient jusque-là le dimanche

Un monde au bord de la mer avec des chapeaux noirs et des gants

De plus en plus le temps gris de l'été tournait à l'étouffoir

Avec tout ça les coiffes conféraient aux prés un air de foire

Le ciel portait un manège d'oiseaux criards et fatigants

Tout à coup les pêcheurs abandonnent leurs filets dans les roches

Les jambes sont pleines d'enfants qui courent et crient qu'ils approchent

Et les voilà chargés de poussière et d'humiliation

Troupeau confus les boutons arrachés aux capotes de terre

Sans armes sans ceinturons enroués à force de se taire

Le pas rompu le visage étrangement sans expression

Couleurs des murs longés les yeux gris une barbe de trois jours

Blonde ou rousse et le regard égaré des fauves et des sourds

Les voilà comme un cheminement maudit dans les champs pierreux

Plus grands que nature à côté des fusils Gras qui les escortent

A travers ce pays où pour eux les maisons n'ont pas de portes

Ce pays qui n'a que des bornes kilométriques pour eux

Ils ont la tête qui retentit toujours des tirs de barrage

Et trop de poux qu'on leur permette de dormir dans le fourrage

C'est près de Reims qu'on les a pris comme des mouches dans la craie

Cette terre a le crâne dur On a bien du mal à s'y faire

Elle a gardé morts et vivants à son abri tout un hiver

Mais un beau matin de printemps en a livré tous les secrets

Depuis ce jour leur long malheur s'étire comme une couleuvre

Ils ne sont que des prisonniers que l'on achemine à pied d'oeuvre

Ils ont marché marché marché comme ils vivaient dans les tranchées

Ils ont marché marché marché jusqu'au-delà de la fatigue

Les pieds et la mémoire en sang rêvant la Saxe ou le Schlesvig

Et sans savoir où ils allaient ils ont marché marché

Après tout les voilà contents d'être sortis de la bataille

Des fermiers tâtent leurs mollets pour voir si c'est du bon bétail

On a des morts dans la commune on les remplacera comment

Celui-là tenez le rouquin nous servirait pour les cultures

Est-ce qu'ils sont très exigeants sur la question nourriture

Avec tous ceux qui sont partis on prendrait bien des Allemands

             O créatures

Royaume ancien de la légende aux confins des vents et des pluies

Les esclaves vendus les bagnards enchaînés sur les galères

Et sur la tour guettant Tristan

                                        mourait avant les heures claires

Avant Yseult d'Irlande ensemble et l'aube à genoux près de lui

Il n'est plus d'enchanteur ni de fée ô Bretagne imaginaire

Rien que des prisonniers exécutant un travail ordinaire

Un petit chemin de fer côtier de Saint-Michel à Plestin

Ah ce n'est pas la vie de palace ou la cour du roi Arthur

S'ils tentent de s'enfuir les G.V.C. tirent dessus pour sûr

Mais à côté de ceux qui sont au front les plaindre est enfantin

Vous ignorez comment vivent les ouvriers français sans doute

Ou les Nord-Africains qu'on emploie à l'empierrement des routes

C'était vrai J'étais en ce temps là profondément ignorant

Il y avait tant de grands mots que je ne savais lesquels croire

Et les beaux nuages passaient toujours au fond de mon miroir

Le monde avec lenteur prenait pour moi des habits différents

Louis Aragon Le roman inachevé, 1956