Par où Fabien Roussel est-il passé avant de devenir secrétaire national du PCF ? Direction Béthune pour la naissance, dans le Pas-de-Calais, en 1969. « J’ai grandi là, du vélo jusqu’à la Mobylette. Au milieu de militants. Mes parents et toutes les tatas et les tontons étaient engagés », raconte-t-il. Maman est employée de banque. Papa élu local PCF puis correspondant au Vietnam pour l’Humanité. « Je l’ai suivi deux ans là-bas vers 14, 15 ans. Un pays magnifique, digne, fraternel, sans haine contre les Français malgré la colonisation. Vivre à l’étranger, ça permet de découvrir d’autres cultures, mais aussi ton propre pays en reflet. »

Fabien rejoint sa mère à Champigny (Val-de-Marne), pour finir le lycée. « Je me suis engagé contre l’apartheid et pour la libération de Mandela, qui n’était pas encore l’icône aimée de tous. Les communistes occupaient de loin les premiers postes dans ce combat. C’est ce qui m’a fait entrer à la JC. » Avec d’autres, il exige le boycott du régime sud-africain. « On a envahi l’ambassade à Paris et le Quai d’Orsay. On s’est fait embarquer une paire de fois. Le maire de Champigny, Jean-Louis Bargero, venait nous chercher au commissariat ! » À la même époque, il manifeste activement contre les lois Monory et Devaquet. « Et on a gagné ! »

Au Parlement, Roussel se démène contre le fléau de l'évasion fiscale

La suite? Le voilà journaliste, souvent à l'étranger. "Puis j'ai eu des jumeaux. Donc là, faut rester à la maison. Je me suis posé à France 3 Nancy". En 1997, patatras! Jacques Chirac de décide de "dissoudre l'Assemblée nationale". La gauche plurielle gagne et la sénatrice PCF Michelle Demessine devient secrétaire d'Etat au Tourisme. Fabien intègre son cabinet. "Il a compté énormément. C'était une pile très mature politiquement", se souvient-elle. L'objectif est de montrer tout ce que peut apporter un ministre communiste, quel que soit le portefeuille. "Fabien a rivalisé d'innovation. Il sait entraîner du monde. Notre bilan rayonne encore", apprécie t-elle.  Au rang des conquêtes? La création d'un label Tourisme et Handicap, l'extension des chèques vacances au PME. "Pendant la Coupe du Monde 1998, avec les prix bleus, on a convaincu les hôteliers de ne pas faire flamber les tarifs pour que ça reste un rendez-vous populaire. A la fin, le ministère était respecté et son budget avait doublé".

En 2001, elle redevient sénatrice du Nord. Fabien accepte de la suivre dans sa région natale. Secrétaire de section PCF à Lille, il reprend, avec l'accord de Charb, le dessin "Je vote communiste et je t'emmerde" sur l'affiche des cantonales 2004. Un coup de gueule lancé pour "faire réagir et réveiller" contre les fermetures d'usines et les milliers de licenciements, explique t-il.  Il est repéré alors par Alain Bocquet, alors député maire PCF de Saint-Amand-les-Eaux, qui lui propose de rejoindre ses terres. A la tête de la fédération PCF du Nord en 2010, il est candidat aux Régionales dans les Hauts-de-France, avant d'être député en 2017. "Deux campagnes extraordinaires, qui m'ont forgé. Aux législatives, tout est fait pour qu'on perde: un ex-PCF dissident se présente, un insoumis aussi, le FN a fait 55% à la présidentielle, et Alain Bocquet n'est plus candidat. C'est passé de justesse", observe Fabien. 

Comment? "C'est un gars énergique, courageux. Il est dans le peuple comme un poisson dans l'eau. Un poisson rouge, évidemment", se félicite Alain Bocquet. En circonscription, son successeur se mobilise pour l'emploi.  "Il a été déterminant pour obtenir des réunions à Bercy avec Bruno Le Maire. C'est notre porte-parole", mesure Nacim Bardi de la CGT Ascoval. "Il vient lui-même aux nouvelles avant qu'on l'appelle. Il pousse les dossiers" pointe Vincent Vozwiak, délégué FO Alstom. 

Au Parlement, Roussel se démène contre le fléau de l'évasion fiscale. Fin 2017, il raconte en plein hémicycle avoir crée une entreprise offshore en "deux minutes et quelques clics", mise au nom du ministre des comptes publics, Gérard Darmanin, pour dénoncer la passivité du gouvernement. "On perd 100 milliards d'euros par an comme ça. C'est ça qui détruit notre modèle social et nos services publics", s'indigne l'élu. 

(...) Assis à ses côtés à l'Assemblée Nationale, le député PCF Stéphane Peu salue "un être pétillant, qui a le sens de la formule, et plusieurs atouts face au défi énorme qui l'attend: rassembler les communistes et leur redonner la pêche". "Ce n'était pas du tout un plan de devenir secrétaire national. A force d'être sollicité dans l'optique du congrès, je me suis dit que je ne pouvais pas dire non. Ce parti a un potentiel énorme, incroyable, qu'on sous-estime. Il a un grand rôle à jouer à gauche et en France. S'il remet les pieds dans la glaise, renoue partout avec les gens en partant de leurs problèmes et en exposant ses propositions, il peut convaincre et se relancer", développe aujourd'hui le numéro un du PCF.

Aurélien Soucheyre. L'Humanité, lundi 26 novembre 2018