Dans l’ombre rouge de la vieille gare, le souvenir du tribun socialiste résonne encore. De la verrerie aux puits de mine, Carmaux fut le théâtre des luttes ouvrières menées aux côtés de Jean Jaurès.

À Carmaux, la gare voit arriver son rare lot de voyageurs. Quelques pigeons s’égarent sur les rails rouillés, tandis que le soleil cogne la façade ocre. L’édifice, imposant, révèle la singularité de ses briques de type belge, caractéristiques de l’architecture ferroviaire du début du XX^e siècle. Ici et là, des fleurs de céramique de Sarreguemines s’épanouissent sur les murs. Elles semblent capter encore la ferveur passée.

Inaugurée en 1908, à l’initiative de la famille de Solages – puissants propriétaires des mines – cette station élégante remplace une première gare en bois bâtie un demi-siècle plus tôt, cent mètres plus loin. Les premiers wagons y transitent dès 1864, au cœur de l’essor industriel du Tarn. La gare s’inscrit dans la mise en service de la ligne reliant Albi à Rodez, dans le sillage de celle de Castres-Carmaux. Il faut transporter rapidement et massivement le charbon extrait des mines de Carmaux vers les centres urbains en développement, comme Toulouse ou Albi.

Sous la direction de la Compagnie des chemins de fer du Midi, la gare devient un nœud stratégique. Si elle dessert les voyageurs, son activité principale reste le fret. Chaque jour, charbon, produits agricoles et matériaux y circulent. Alors que les convois de wagons noirs symbolisent l’élan industriel de toute une région, pas de révolution pour les mineurs. Ils continuent à parcourir à pied les quelques kilomètres les séparant des puits… La gare, c’est le lieu où ces ouvriers se rassemblent, en cortège ou en colère, aux heures vives du bassin minier. C’est aussi là qu’il voit passer Jaurès, le député de Carmaux.

Aux côtés de Jaurès, dans la mêlée ouvrière

Sur les quais, Patrick Trouche, spécialiste de l’histoire locale, nous attend, reproductions de photographies noir et blanc en main. On y découvre l’ancien bâtiment des voyageurs près de la verrerie Sainte-Clotilde, aujourd’hui transformée en halle culturelle. À la fin du XIX^e siècle, Carmaux vibre d’un socialisme bouillonnant : 2 000 mineurs, plus de 800 verriers, et un militantisme structuré autour du Cercle d’études sociales. C’est là que le jeune Jaurès, alors républicain modéré, se politise au contact des oubliés de la République.

En 1892, à l’approche de sa candidature, le Cercle lui délivre un certificat attestant de ses idées « très avancées ». Quelques mois avant le scrutin, il soutient publiquement Jean-Baptiste Calvignac, maire socialiste destitué de son poste à la mine par le marquis de Solages pour « absences injustifiées ». La riposte est massive. La grève éclate, la première d’une telle ampleur. Carmaux s’impose dans le débat national. Jaurès prend la plume dans « la Dépêche », pour dénoncer le marquis, patron des mines. Le scrutin législatif scelle leur duel : Jean Jaurès succède au marquis de Solages démissionnaire, début janvier 1893, et fait son entrée à la Chambre des députés. « Mes amis, je ne serai et je ne veux jamais être que le député de Carmaux, et c’est avec vous à la vie, à la mort », clame-t-il en 1898, unique élection qu’il perdra.

À Carmaux, il ne se contente pas de discours. Il écoute, conseille, défend. Pendant ses « vacances parlementaires », il retrouve ses camarades et amis de Bourgnounac, Pampelonne, Valence ou Valderiès. Place Gambetta, le café Boyer bruisse de débats enflammés. Aujourd’hui, la CGT, rue Victor-Hugo, occupe l’ancienne chambre syndicale des mineurs. Sa chambre à lui ? À l’hôtel Malaterre jusqu’en 1908, en face de la verrerie, à deux pas de la première gare. Transformé en boucherie, le lieu garde trace du passage du fondateur de « l’Humanité ». Sur les photos d’époque, on le voit accueilli place de la gare par ses camarades socialistes. Près de l’hôtel où il fut un jour violemment pris à partie, des ouvriers verriers restent fidèles à leur patron Eugène Rességuier. Plus loin, avenue Jaurès, on distingue les cortèges du 16 juin 1895, lors du rassemblement des élus socialistes.

Une image réveille les souvenirs de Pierre Battaglia, président du Cercle Jaurès. Son arrière-grand-père, figure locale du socialisme, fut de ceux qui portèrent le cercueil de Jaurès jusqu’au Panthéon, en novembre 1924. « On a reconnu son visage sur plusieurs clichés d’époque », glisse-t-il, ému. Jaurès revendiquait cette filiation populaire. Né à Castres, à 60 kilomètres au sud, il construit un socialisme humaniste, nourri de la réalité ouvrière. Il milite pour la nationalisation des mines, le droit de grève, la liberté syndicale, de meilleures conditions de travail et un crédit agricole pour les paysans.

Sur les rails des combats sociaux

Fin juillet 1895, la colère explose de nouveau. Les idées réformistes du tribun exacerbent le mouvement ouvrier. Une seconde grève s’enclenche après le licenciement de syndicalistes verriers. Les patrons remplacent tous les grévistes. En réaction, une utopie naît : la Verrerie ouvrière d’Albi, coopérative soutenue par le mouvement syndical et Jaurès. À Carmaux, certains lui reprochent la délocalisation de la production à Albi.

L’ancienne gare en bois peinte en rouge, elle, reste un témoin discret. Elle voit défiler gendarmes, militants, élus socialistes. Elle accueille Jaurès, de retour de Paris après dix heures de train, la voix toujours vibrante. À Dijon, quelques heures avant son assassinat, son train est stoppé par une panne. Il dicte un article depuis les locaux du « Progrès de la Côte-d’Or » à ses camarades de « l’Humanité ». « Sa voix martela admirablement, sans une hésitation, les mots qui disent toute la gravité de l’heure et la suprême espérance d’une solution diplomatique », rapportera le journal dijonnais.

À Carmaux, la mémoire tient bon. Inauguré en 1923, le monument de la place Jean-Jaurès incarne son engagement : le socialiste y est entouré des figures du monde ouvrier et rural — mineur, verrier, métallurgiste, paysan. « Il a voulu se fondre au milieu paysan et ouvrier car sa légitimité du discours, il l’a tenue de ceux qu’ils côtoyaient », rappelle Patrick Trouche. Pourtant, la ville rouge vacille. En 2024, l’extrême droite est arrivée en tête à Carmaux. Un séisme local dans ce bastion historique, corrigé toutefois par le reste de la circonscription. Comme un appel à réveiller les mémoires.

Le 17 avril 1961, des mercenaires anticastristes à la solde de la CIA débarquent à Cuba pour renverser la révolution. Cette barbouzerie, qui fait 170 morts dont la mère de Nemesia, fille de charbonniers, est un fiasco. La résistance populaire inflige une première défaite à l’impérialisme en Amérique latine.

Tout à coup, le ciel s’est assombri. Le bruit des moteurs d’avion est devenu assourdissant. La famille de Nemesia Rodriguez Montalvo tente de fuir ces monstres d’acier prêts à cracher leur feu sur la Ciénaga de Zapata. Malgré la précipitation, l’adolescente de 13 ans ne lâche pas les souliers blancs dont elle est si fière. Elle a tellement insisté auprès de ses parents charbonniers pour les avoir.

Avant la révolution de 1959, Nemesia et les siens étaient des va-nu-pieds miséreux qui survivaient dans l’indifférence de la dictature de Fulgencio Batista. Ce 17 avril 1961, alors que la famille est évacuée en camion, la fillette, son frère et sa grand-mère sont grièvement blessés. Sa mère meurt sous ses yeux, touchée à l’abdomen.

Une déroute après soixante-cinq heures de combat

Les habitants isolés de ces terres marécageuses sont les premières victimes des mercenaires de la brigade 2 506. Exilés aux États-Unis, ces agents anticastristes ont pour mission de débarquer le long des plages Larga et Giron, dans la baie des Cochons située sur la côte sud du centre de Cuba. Leur objectif est d’en finir avec la révolution initiée le 1^er janvier 1959 par Fidel Castro et les commandants de la Sierra Maestra.

Mais, en soixante-cinq heures, l’armée révolutionnaire, les milices populaires et le peuple mettent en déroute ces bandits et signent la première défaite de l’impérialisme en Amérique latine. Ce haut lieu de la résistance est désormais une destination prisée des touristes, des passionnés de faune, de flore et de fonds marins. À quelques pas du sable fin des plages, le village de Gironcito accueille un mémorial dédié à ces trois jours d’héroïsme.

Il retrace les temps forts de cette tragique invasion, et conserve sous verre les souliers de Nemesia. La chaussure gauche est éventrée, celle de droite lacérée ; on peut y voir quelques gouttelettes de sang. Elles disent toute la violence des bombardements.

« La patrie ou la mort, Cubains ! »

Les États-Unis n’en sont pas à leur première barbouzerie. Le 4 mars 1960, une double déflagration souffle le port de la capitale, après l’explosion du bateau La Coubre, qui transportait des armes pour défendre le processus politique. L’ombre de Washington plane sur cet attentat terroriste qui fait des dizaines de morts. « La patrie ou la mort, Cubains ! Nous vaincrons ! », lance Fidel Castro, lors de l’hommage aux victimes.

Le 7 juillet, la loi de défense de l’économie est promulguée « au nom de l’intérêt national » ; elle ouvre la voie aux nationalisations et à l’expropriation de toutes les entreprises états-uniennes. Pour le gouvernement révolutionnaire, il s’agit de leviers économiques fondamentaux pour financer les politiques publiques : réforme agraire, démocratisation de l’enseignement avec la campagne d’alphabétisation, etc.

CIA, Maison-Blanche et mercenaires

Les États-Unis enragent que Cuba, hier encore sous leur emprise, s’émancipe. En pleine guerre froide, Washington craint que le pays ne tombe dans l’escarcelle du camp soviétique ; pire, que la grande île fasse des émules dans un continent sous tutelle états-unienne. L’opération s’orchestre dans les bureaux de la CIA. Les présidents Dwight D. Eisenhower puis John F. Kennedy, élu un an plus tôt, sont au parfum. Pas de hasard, les relations diplomatiques sont rompues avec Cuba en janvier 1961.

Les sales manœuvres débutent le 15 avril : des vieux avions siglés des forces armées cubaines pilonnent la petite flotte de l’île, et tuent plusieurs civils. Un engin se pose à Miami, fief des anticastristes. Le pilote se présente en déserteur de la « tyrannie » des révolutionnaires.

L’idée est de faire croire qu’une rébellion est en cours et qu’il convient de la soutenir en vue de proclamer l’existence d’un gouvernement transitoire qui serait aussitôt reconnu par les États-Unis. Mais le plan est très vite douché. L’esprit patriotique est à son comble après les attaques du 15 avril.

La population fait sienne les consignes de défense du pays tandis que les mercenaires s’embourbent en raison même du lieu de leur débarquement. Cette tentative de coup d’État, qui fera plus de 170 morts, est un fiasco.

Une élégie pour les souliers blancs de Nemesia

En échange de tonnes de vivres et de médicaments, La Havane renvoie à Washington les plus de 1 100 mercenaires arrêtés. « Les familles de 800 d’entre eux possédaient 370 628 hectares, 966 maisons et édifices, 70 industries, 10 centrales sucrières, 5 mines et deux banques », peut-on lire au musée Giron.

Au-dessus des chaussures de Nemesia, il y a aussi cette élégie que lui a consacrée le poète cubain Jesus Orta Ruiz (el Indio Nabori) : « Elle sait que rien dans ce monde/ni Yankees ni mercenaires/n’éteindra dans la patrie ce soleil qui brille pour que toutes les fillettes aient des petits souliers blancs ! »

À Cuba, on sait combien le prix de l’indépendance est cher. Après leur défaite cuisante, les États-Unis humiliés ont imposé à Cuba un blocus ravageur, le plus long de l’histoire, qui a toujours cours.

Le PCF Finistère adresse ses condoléances à la famille de Michel Beyer et sa reconnaissance pour les années d'engagement de Michel Beyer.

Nous publions ici le beau texte d'hommage de Michel Lespagnol qui l'a bien connu.

"Michel Beyer vient de nous quitter.

Je voudrai témoigner du temps où je l'ai connu, l'ayant bien apprécié. 

Dans les années 60, Michel a travaillé pour l'Huma, faisant à Brest le partage à domicile de l'Huma quotidienne. Et puis, il est devenu employé à EDF, et grand militant communiste.

A partir de 1972, je militais au bureau de l'UEC, je le voyais fréquemment, car il passait le soir à la fédé rue de Glasgow.

Un grand costaud, joyeux, un rire inoubliable, une grande conscience de classe.

En ces années 70, il y avait de grandes manifs à Brest, les fêtes de l'Unité (10 000 personnes), un parti qui avait le vent en poupe, et la joie de militer.

A la conférence de 1975 il est élu au secrétariat fédéral, responsable à l'organisation du Parti communiste.

Souvenir. Fête de l'île de Batz, avec "Dédée" Moat où il venait faire le discours politique.

Le temps passe, et en 1981, il exprime son désaccord avec la participation de ministres communistes au gouvernement de Mitterrand.

Il quitte donc le parti, mais sans animosité, restant je pense un communiste de raison.

Il était aussi amoureux du vélo, réalisant la Brest-Paris-Brest.

Sans doute motivé par son camarade Michel Nedelec (de la cellule de Plougastel) qui a gagné Bordeaux-Paris en 1964, ancien équipier de Tom Simpson.

Nous avons pensé que les années de militantisme de Michel Beyer au service de l'Humanité et du Parti communiste méritaient bien cet hommage à ce grand militant".

Michel Lespagnol

8 mai 2025 : Discours de Pierre-Yves Thomas au cimetière de Huelgoat pour l'hommage à Fernand Jacq

Photos de Jean-Luc Le Calvez

La section PCF de Carhaix-Huelgoat, la fédération PCF du Finistère ont tenu en ce jour du 80 ème anniversaire de la fin de la seconde guerre mondiale, de la victoire sur l’Allemagne nazie et le fascisme, à rendre hommage à Fernand JACQ, en cette commune du Huelgoat où il fut médecin et un militant communiste très apprécié de la population.

Bien qu’étant né à Granville dans la manche, il arrive en Bretagne peu après sa naissance dans la petite commune de Pleyber-Christ. Élève studieux et brillant malgré une santé fragile, il s’oriente vers des études de médecine et sort diplômé de la faculté de Rennes, ville où il rencontre sa femme. En 1930, Fernand JACQ adhère au Parti Communiste Français alors qu’il est étudiant à Rennes.  En 1933, il revient dans le Finistère et s’installe au Huelgoat comme médecin, terminant sa thèse de doctorat en médecine en 1934.

Sa mère écrira en 1945, qu’elle l’interrogea sur son engagement politique. Il lui répondit : « Parce que j’ai eu faim ! Et que je travaille pour qu’il n’y ait plus de misères ».

En 1937, Fernand JACQ était candidat du PCF aux cantonales au Huelgoat, il était en même temps secrétaire de la section du Huelgoat, membre du comité régional du PCF.

De 1935 à septembre 1939 Fernand JACQ sera conseiller municipal au Huelgoat date à laquelle le Parti Communiste Français sera interdit. Néanmoins Fernand JACQ participera activement à sa restructuration, dans ce pays des Monts d’Arrée.

Lorsque la guerre éclate, Fernand Jacq est contrarié de n’être pas mobilisé. Il est réformé pour raison de santé mais adresse un courrier au préfet du Finistère par lequel il demande d’être incorporé dans un régiment quelconque. Il souhaite, d’après le témoignage de sa mère, être aux côtés de ses camarades dans le combat. Sa demande est rejetée et il est contraint d’attendre l’arrivée des Allemands au Huelgoat.

A l’arrivée des troupes d’occupation à Pont-Aven, commune de résidence de ses parents, un notaire menace et rappelle les engagements politiques de Fernand JACQ à son père. Il déclare espérer que le médecin sera bientôt fusillé. Le médecin est déchu de son mandat politique par le Gouvernement de Vichy.

Le médecin est empêché par les Allemands et sa mairie collaboratrice de circuler en voiture dès la fin 1940 il n’a pas de bons d’essence pour ses déplacements. 

Qu’importe, il va de village en village, à pied ou à bicyclette, dans la boue ou la neige, apporter aux malades soins et réconfort moral. Sensible au courage quotidien des paysans des Monts d’Arrée arrachant à une terre ingrate une maigre subsistance, il en est aimé à cause de sa simplicité et de sa générosité.

Naturellement, Fernand JACQ rejoint la Résistance en adhérant en 1941 au Front national de lutte pour la libération et l’indépendance de la France. Il procède à de nombreux recrutements et est l’un des organisateurs des premiers groupes de FTP (Francs-Tireurs et Partisans) dans le Finistère. En juin de la même année, il est désigné comme responsable départemental du Service Sanitaire et réussit rapidement à mettre sur pied les éléments d’une organisation qui rend de grands services à la Résistance. Fernand JACQ est arrêté le 3 juillet 1941, probablement victime d’une des innombrables lettres de délation envoyées aux autorités sous l’Occupation. Il est immédiatement conduit dans le camp d’internement de Choisel, à Châteaubriant (Loire-Inférieure).

Dans les lettres adressées à sa famille, le Docteur JACQ ne renie jamais ses engagements et redit sa fierté de partager le sort de millions d’Hommes, d’être enfermé à Choisel au milieu de camarades constituant « l’élite de la France ». Il écrit aussi : « Il y a plus d’intelligence ici que dans n’importe quel lycée de France et nous vivons dans l’attente d’un avenir que nous sentons très proche, avec la certitude de la victoire ».

L’abattement n’est donc pas de mise et Fernand JACQ est très actif dans le camp, il dispense durant sa captivité des cours de breton pour les autres otages du camp et met en place une chorale bretonne.

Côté population, l’émoi suscité par l’arrestation du médecin est grand. L’arrestation de Fernand JACQ choque donc bien la population du Huelgoat, à tel point que le Sous-Préfet de Châteaulin semble craindre que son maintien en détention ne constitue un danger dans le rapport des autorités avec la population locale.

Á la suite d’attentats à Paris, les Allemands décident de fusiller 100 otages ; neuf seront pris dans le camp de Choisel. Parmi eux figure Fernand JACQ. Vers midi, le 15 décembre 1941, ils sont conduits en plein cœur de la forêt de Juigné, au bord de l’étang de La Blisière où ils sont exécutés aux alentours de 15 heures.

Au moment du départ des otages pour le lieu de l’exécution, les prisonniers du camp de Choisel s’étaient mis à entonner la Marseillaise, certains chantèrent le Bro gozh ma zadoù,  d’autres enfin entonnèrent l’Internationale en breton.

L’espoir et la résistance à l’oppression ne quitta pas ces hommes comme en témoigne encore la dernière lettre de Fernand JACQ, lettre d’adieux rédigée à ses parents le jour même de l’exécution.

Fernand JACQ ne manque pas de rappeler dans cet écrit que lui et ses camarades ne sont pas les premières victimes de l’occupant au camp de Choisel et commémore les fusillés du 22 octobre 1941. Ce jour-là, les Allemands avaient fusillés 27 détenus du camp de Choisel dont le jeune Guy Môquet (17 ans).

L’émotion est grande à la mort du médecin du Huelgoat. C’est à la libération qu’on mesurera l’impact qu’eurent ces exécutions arbitraires de civils parmi la population française.

Médecin de campagne, médecin des pauvres, profondément humaniste, Fernand JACQ était considéré comme une sorte de « saint laïc » au Huelgoat, dans la montagne rouge de l’Arrée. Il était très estimé dans toute la région du Huelgoat où il fit campagne pour le développement de l’hygiène.

Selon Pierre Guyomarc'h, ancien FTP, cité par Fernand Grenier, dans son livre, (Ceux de Châteaubriant), la mort de Fernand JACQ va susciter une vive recrudescence de l’activité patriotique dans tout le Finistère et fera lever de nombreux combattants décidés à venger JACQ et à chasser l’envahisseur.

Dans son ultime message Fernand JACQ écrit : « La mort naturelle libère l’humanité de ses fragments usés; la mort violente donne par réaction, une énergie nouvelle à cette humanité. Toute ma vie, j’ai lutté contre la guerre et pour une vie meilleure, pour le progrès. Les morts sont de grands convertisseurs. Ma mort sera utile… »

Fernand JACQ, avec la grande majorité des 700 détenus, avait refusé de signer une déclaration d’allégeance à Pétain.

Les Allemands, rapporte le grand résistant communiste Fernand Grenier, voulaient éviter de faire traverser Châteaubriant aux condamnés pour les emmener à la sablière comme les 27 fusillés du 22 octobre, tant l’émotion était grande dans la ville de Loire-Inférieure après ce crime.

Les 9 condamnés à mort communistes furent attachés aux arbres dans la forêt. Les Allemands avaient décidé d’assassiner au fond d’un bois, loin de toute agglomération.

Les communistes Finistériens sont fiers d’avoir eu comme camarade un homme comme Fernand JACQ. En lui rendant hommage aujourd’hui, ils n’oublient pas les sacrifices de ces hommes et de ces femmes, souvent au péril de leur vie, pour l’émergence d’un monde plus juste et de paix.