« En Israël, depuis le début de la guerre, la liberté d’expression a disparu », estime la députée communiste israélienne, Aida Touma-Suleiman
Opposante déterminée à la guerre à Gaza, la députée communiste israélienne, Aida Touma-Suleiman raconte la quasi-impossibilité, y compris pour les parlementaires, de s’exprimer pour la paix et le cessez-le-feu dans un pays verrouillé par le gouvernement Netanyahou et ses ministres d’extrême droite.
L'Humanité, le 28. 02 24 - Pierre Barbancey
Née à Nazareth dans une famille arabe chrétienne, Aida Touma-Suleiman est députée communiste en Israël depuis 2015. Elle a fondé en 1992 un groupe féministe arabe, Femmes contre la violence. Elle devient membre du Parti communiste israélien (PCI) puis rédactrice en chef de son magazine, « Al-Ittihad ».
À la Knesset, le parlement israélien, elle a été élue à la tête du comité de la condition de la femme et de l’égalité des sexes. Avec les autres membres de son groupe, elle s’est toujours fait l’expression de l’opposition à la politique d’occupation et de colonisation.
Mais depuis le 7 octobre son travail parlementaire est de plus en plus difficile, notamment parce que la majorité de la Knesset voit dans les députés communistes (juifs et arabes) ou simplement représentant de la minorité arabe une cinquième colonne. Leurs interventions contre la guerre et pour la paix leur valent des suspensions de plusieurs mois, comme ce fut le cas pour Aida Touma-Suleiman en novembre dernier.
Pensez-vous que c’est uniquement à cause du 7 octobre qu’il y a une telle guerre à Gaza ?
Je crois que ce gouvernement très à droite en Israël a été très clair depuis le début, y compris dans les accords passés pour former une coalition. Ils veulent la création du grand Israël, du Jourdain à la Méditerranée, ce qui signifie l’annexion d’autant de terres palestiniennes, l’agrandissement des colonies, etc.
Quand le 7 octobre est arrivé, c’était horrible et je rappelle que nous, députés communistes, nous avons condamné cette attaque. Il y avait beaucoup de douleur parmi les Israéliens et beaucoup de colère. À mon avis, le gouvernement s’est comporté au départ comme s’il s’agissait d’une guerre de vengeance, mais en fait, il a utilisé toute cette colère et toute cette douleur pour lancer une guerre qu’il recherchait depuis longtemps.
Une guerre qui lui permette de mettre en œuvre ses plans, y compris l’extension et la prise de plus de terres à Gaza, jusqu’à son contrôle, accompagné d’un nettoyage ethnique aussi bien dans la bande de Gaza qu’en Cisjordanie. Sinon, comment expliquer les agressions et les tueries de masse qui se produisent à Gaza, et les attaques en Cisjordanie ? Cela montre très clairement qu’il y a un plan beaucoup plus large que la simple vengeance de ce qui s’est passé le 7 octobre.
Comment considérez-vous l’attitude des États-Unis et, plus généralement, des pays occidentaux ou de l’Union européenne ?
La complicité de la plupart des grands pays, notamment européens, et le partenariat des États-Unis avec Israël dans cette guerre sont honteux. C’est un grand échec de l’humanité, à mon avis. Plus de 29 000 Palestiniens ont été tués, plus de 69 000 blessés, les attaques israéliennes ont provoqué le déplacement de 2 millions de personnes, qui n’ont plus de toit, mais tout le monde se tait, préférant répéter stupidement qu’Israël a le droit de se défendre. C’est un crime.
Un crime qui est en train de se produire et dont le monde est partie prenante. Nous devons le dire très clairement : sans le soutien de Washington, cette guerre n’aurait pas pu aller aussi loin. Le fait que l’administration américaine continue de fournir des armes à Israël et ne fait aucune pression pour mettre fin à cette guerre la rend responsable de ce qui se passe au même titre que le gouvernement israélien.
Et qu’en est-il des pays arabes ?
À partir du moment où ils ont commencé à se connecter ou à faire en sorte que leurs intérêts soient liés à ceux du gouvernement israélien, il ne faisait aucun doute que les pays arabes n’auraient aucune action positive. La seule chose à porter à leur crédit est qu’ils ne sont pas d’accord avec le nettoyage ethnique.
Évidemment, ils l’ont dit pour leur propre intérêt, pour leurs propres raisons stratégiques, mais c’est bien. J’espère qu’ils continueront à s’opposer à tout nettoyage ethnique qui vise à repousser les Palestiniens hors de la bande de Gaza. C’est la même chose avec la Jordanie. Mais les pays arabes auraient pu jouer un meilleur rôle en le disant très clairement. C’est en particulier vrai pour l’Arabie saoudite, qui aurait dû faire comprendre fermement à Israël qu’il ne peut pas continuer cette guerre.
Il y a donc aussi des manifestations en Israël. De quel type de démonstration s’agit-il ?
Les plus grandes manifestations ont lieu pour réclamer la libération des otages. Bien qu’il y ait un peu de changement ces derniers jours pour exiger l’arrêt de la guerre afin de libérer les otages, quand même, l’atmosphère générale en Israël est en faveur de cette guerre, à mon grand regret.
En tant que Parti communiste, Hadash (Front démocratique pour la paix et l’égalité) et organisations opposées à l’occupation, nous essayons de promouvoir nos propres revendications d’arrêt immédiat de la guerre. Mais nos manifestations sont immédiatement réprimées par la police. Et nous n’avons pas d’autorisation pour de grandes manifestations.
À cause des mesures oppressives prises par la police contre la communauté palestinienne à l’intérieur d’Israël, les citoyens et les forces juives démocratiques, nous sommes très prudents dans l’organisation de rassemblements. Depuis le début de la guerre, il y a plus de 400 citoyens arabes d’Israël qui ont été arrêtés, pour avoir publié ne serait-ce qu’un seul message sur les réseaux sociaux.
D’une manière générale, le grand public commence à comprendre que, tant que cette guerre se poursuivra, la vie des otages à Gaza sera en danger. Nous espérons que cela contribuera à faire pression pour mettre fin à la guerre. Mais, en général, certaines de ces personnes qui sont arrêtées, qui manifestent aujourd’hui, à la minute même où les otages seraient libérés, ne se soucieraient plus de savoir si la guerre se poursuit.
Il y a également le combat que vous menez à la Knesset, le parlement israélien. Un combat difficile si l’on en juge par toutes les attaques que vous subissez, vous et vos collègues opposés à la guerre…
Depuis le début de la guerre, la liberté d’expression et l’immunité parlementaire ont disparu. Le comité d’éthique de la Knesset m’a suspendue pendant deux mois. Je n’ai pas eu le droit de prendre la parole au parlement parce que j’avais publié des témoignages de médecins de l’hôpital Al-Shifa de Gaza. Mon collègue Ofer Cassif, au début de la guerre aussi, n’a pas pu siéger pendant un mois et demi.
Ensuite, ils ont entamé un processus d’expulsion contre lui. Ils s’appuient sur une loi antidémocratique, adoptée en 2017, qui permet aux membres de la Knesset d’expulser un autre membre en raison de son comportement. Or, il n’y a aucune base légale à cette expulsion d’Ofer Cassif. Il n’a pas lancé d’appels racistes, il n’a pas soutenu les actes terroristes contre le pays. Il a simplement signé une pétition soutenant la requête de l’Afrique du Sud auprès de la Cour internationale de justice (CIJ). Cela montre le climat existant en Israël.
Fort heureusement leur tentative pour déchoir Ofer Cassif de son poste de député a échoué. Ils n’ont pas pu obtenir le nombre de voix suffisant pour cela. Mais les menaces persistent contre nous. Aujourd’hui, il semble que vous puissiez parler de génocide en Israël autant que vous le souhaitez, tant que vous soutenez le génocide. Si vous voulez vous y opposer vous serez expulsé de la Knesset. C’est aussi, encore une fois, une sorte d’approche qui donne à la majorité juive la suprématie sur tout.
Est-ce que la distribution d’armes aux civils israéliens vous inquiète ?
Depuis le début de la guerre, plus de 30 000 armes ont été distribuées aux civils juifs, par le ministre de la Sécurité, d’extrême droite, Itamar Ben Gvir. Ce qui a abouti à une saturation d’armes dans l’espace public. Les gens vont dans les cafés avec leur M16.
Et si vous faites quelque chose qu’ils n’aiment pas, vous ne pouvez pas être certain qu’ils ne vont pas tirer. Même si vous voulez contester la décision de la police en soulignant que la loi nous donne le droit de manifester, vous ne pouvez pas garantir que vous ne serez pas attaqué par des gens qui portent des armes autour de vous dans les rues. Ben Gvir a donné l’ordre d’interdire toute manifestation, en particulier parmi les Arabes.
Nous avons décidé que seuls les dirigeants de notre Haut Comité de suivi (HFC, une organisation extraparlementaire qui agit en tant qu’organe national de coordination et de représentation des citoyens palestiniens d’Israël – NDLR) protesteraient à l’occasion d’une petite manifestation à Nazareth, juste pour faire entendre une voix contre la guerre. La police, avant même que les dirigeants n’arrivent sur les lieux, les a tous arrêtés.
C’est le cas notamment de l’ancien député Mohammed Baraké, notre camarade, le chef du Haut Comité de suivi, et de quatre autres anciens députés. La police et le gouvernement entendent ainsi envoyer un message à la population. Ils n’autorisent aucune forme de protestation contre la guerre. Bien sûr, ils ne peuvent pas empêcher celles demandant la libération des otages. Vous devez défiler sous ce slogan, sinon vous en serez empêchés.
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