Et les gagnants de la guerre en Ukraine sont… les fabricants d’armes. Les dividendes et les cours en Bourse de leurs entreprises flambent, et leur fortune avec eux. Les dépenses d’armement ont connu, en 2022, une poussée globale jamais atteinte, à plus de 2 113 milliards de dollars (2 000 milliards d’euros), selon le Sipri (Institut international de recherche sur la paix de Stockholm). À titre de comparaison, l’organisme relève qu’au plus fort de la guerre froide, dans les années 1980, ces dépenses, mesurées en dollars constants, avoisinaient les 1 500 milliards. Et une nouvelle accélération spectaculaire est en marche en 2023. Les États-Unis en alimentent la plus grande part. Responsables déjà de près de 40 % des dépenses mondiales d’armement, ils ont prévu de porter leur budget militaire à 858 milliards de dollars cette année. Soit une augmentation de 8 %. Leurs vassaux européens de l’Otan se sont alignés sur cette tendance, comblant d’aise le président Joe Biden. La Maison-Blanche ­a en effet clairement annoncé son intention de propulser l’Alliance atlantique comme auxiliaire de sa politique étrangère pour défaire la Russie d’abord et, beaucoup plus sérieusement ensuite, le rival « systémique » chinois.

Les plus grands profiteurs de guerre se trouvent dans le secteur de l’armement. Ils tirent parti à plein des stratégies jusqu’au-boutistes développées par Moscou comme par Washington et l’Otan. Les deux camps ne soutiennent-ils pas une fuite en avant dans la poursuite des combats jusqu’au basculement désiré du rapport de force, avec pour seule perspective la débâcle militaire de l’adversaire ? Deux de ces oligarques de l’économie de guerre font exploser tous les compteurs.

Des actions qui s’arrachent

Le premier est russe. Il s’appelle Oleg Demchenko. Il est l’un des principaux orchestrateurs de la montée en gamme de la production en série d’avions de combat de type Soukhoï SU-30. Il codirige l’immense complexe militaro-industriel Rosneft, fruit d’un vaste partenariat public-privé, spécialisé sur toute la panoplie des armements lourds (chars, missiles, artillerie). La guerre et le gonflement exponentiel des commandes sont une aubaine pour cet homme proche de Poutine. Le multimilliardaire n’est pas un inconnu en France. Il possède un pied-à-terre de villégiature de quelques millions d’euros à Saint-Jean-Cap-­Ferrat, sur la Côte d’Azur.

Le second oligarque qui pulvérise, en ce moment, toutes les performances financières, est allemand. Il s’appelle Armin Papperger. Il est le patron de Rheinmetall, fabricant des chars d’assaut Leopard 2, mais aussi de nombreux véhicules blindés, d’obus et de munitions vendus en kit. Il a fait, le 20 mars, une entrée triomphale, avec allocution et petits-fours, dans le Dax 30, le club très exclusif de la Bourse de Francfort, aux côtés de tous les champions du capitalisme allemand. Les « investisseurs » s’arrachent l’action Rheinmetall et la valeur boursière de la firme a quasiment doublé en l’espace de quelques mois pour atteindre 10 milliards d’euros.

Un « changement d’époque »

Armin Papperger a bénéficié de tous les relais d’un consensus « pro-guerre » au sein des médias et de la plupart des partis européens en faveur de la fourniture d’armes lourdes à l’Ukraine. Invité de marque, en février 2023, de la conférence de Munich sur la sécurité, il y a présenté, devant un parterre de dignitaires de l’Otan et de chefs d’État européens, un gros projet d’investissement dans une nouvelle grande usine pour fabriquer, en Ukraine même, ses chars dernier cri baptisés Panther. Jusqu’à 400 par an…

La course à l’armement confis­que ainsi au développement des milliers de milliards de dollars, d’euros, de yens, de yuans ou de roubles. En Russie, elle renforce les déséquilibres d’un capitalisme russe en crise, déjà bien trop dépendant de l’exportation des hydrocarbures et… des armes. Ce qui va aggraver encore les difficultés des travailleurs au sein d’une société où près d’un tiers des citoyens vit déjà en dessous du seuil de pauvreté.